A Nigéria venceu a África do Sul nos pênaltis por 4 a 2 (após um empate em 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação) nesta quarta-feira (7), em Bouaké, na Costa do Marfim, e se classificou para a grande a final da Copa Africana de Nações.
"Nossa equipe tem uma grande mentalidade", comemorou o técnico português José Peseiro.
"O time luta junto, vocês viram os jogadores que eu trouxe? (Terem) Moffi, Kelechi (Iheanacho), foi o primeiro jogo deles na competição e eles entraram como se todos tivessem jogado. É difícil nos vencer", acrescentou o treinador na coletiva de imprensa após a partida.
As "Super Águias" abriram o placar no segundo tempo com uma penalidade máxima convertida pelo capitão William Troost-Ekong (67') e chegaram a comemorar o segundo gol, de Victor Osimhen, que acabou sendo anulado depois que o VAR apontou um pênalti a favor da África do Sul no início do lance.
Teboho Mokoena não desperdiçou a cobrança e empatou para os sul-africanos (89'), levando a partida para a prorrogação.
O placar não mudou no tempo extra e a África do Sul ficou com um a menos com a expulsão de Kekana, que levou um cartão vermelho direto após cometer uma falta dura em Terem Moffi.
Nos pênaltis, só Ola Ainda desperdiçou pela Nigéria, chutando alto demais.
Já entre os 'Bafana Bafana', Mokoena e Makgopa erraram suas cobranças.
Kelechi Iheanacho mandou para o fundo da rede o pênalti decisivo, classificando as 'Super Águias'.
A Nigéria vai enfrentar na final a anfitriã Costa do Marfim ou a República Democrática do Congo, que duelam também nesta quarta-feira.
Os nigerianos foram três vezes campeões da Copa Africana de Nações (1980, 1994 e 2013) e vão lutar pelo tetra no domingo, às 17h, no Estádio Olímpico de Ebimpé.
Já a África do Sul vai disputar o terceiro lugar no sábado, às 17h.
O técnico dos Bafana Bafana, o belga Hugo Broos, se mostrou decepcionado. "O futebol pode ser cruel. Acho que poderíamos ter vencido a Nigéria, tivemos as melhores oportunidades", disse ele durante a coletiva de imprensa após a eliminação.
"Mas isso é futebol, às vezes você merece e não consegue, às vezes você não merece e consegue. É preciso conviver com isso, mas no momento em que acontece, honestamente, dói", admitiu o treinador.
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* AFP
