Com duas assistências de Lionel Messi, o Inter Miami venceu o Los Angeles FC por 3 a 1 na noite de domingo (3) fora de casa, no BMO Stadium, onde um grupo de celebridades desfilou para ver o argentino.
O jovem atacante da seleção argentina Facundo Farías abriu o placar aos 14 minutos, antes de, no segundo tempo, Messi dar assistências para os gols do espanhol Jordi Alba e do equatoriano Leonardo Campana, no segundo tempo. Ryan Hollingshead descontou para os donos da casa já no final do jogo.
Com a vitória sobre o atual campeão da MLS, o Inter Miami segue avançando rumo ao objetivo de se classificar para os playoffs da liga norte-americana.
A equipe, que ocupava a última colocação geral antes da chegada de Messi em julho, está agora em 14º na Conferência Leste, com 25 pontos, a oito da zona de classificação para os playoffs. A última vaga é ocupada no momento pelo DC United, nono com 33 pontos, que disputou dois jogos a mais do que o Inter Miami.
O primeiro jogo de Messi em Los Angeles atraiu uma infinidade de personalidades, incluindo o príncipe Harry e estrelas do cinema como Leonardo Di Caprio e da música como Selena Gómez.
— Foi um belo teste para nós, para ver onde estávamos, o que éramos capazes de fazer num campo difícil contra um adversário muito bom, o último campeão. E conquistamos uma vitória muito importante para o que está por vir — declarou Messi.
— Me sinto bem fisicamente. Graças a Deus posso continuar jogando e ajudando o time no que puder e espero que continuemos nessa dinâmica — complementou.
Messi, de 36 anos, enfrenta um calendário muito intenso desde que chegou a Miami. No fim de semana anterior, o técnico Gerardo Martino decidiu poupá-lo ao tirá-lo do banco na vitória por 2 a 0 no estádio do New York Red Bulls, na qual marcou um gol.
O craque agora vai se juntar à seleção argentina nos dois primeiros jogos das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2026, contra Equador e Bolívia.
LAFC paga pela ineficiência
Liderado em campo pelo mexicano Carlos Vela, o Los Angeles FC começou o jogo com força e teve chances claras para abrir o placar com Denis Bouanga. O atacante gabonês errou dois lances em que ficou no mano a mano com o goleiro Drake Callender.
O Inter Miami o fez pagar pelos erros quando um chute de longa distância do jovem zagueiro argentino Tomás Avilés sobrou para o compatriota Farías na entrada da área, cujo chute cruzado surpreendeu o goleiro John McCarthy.
O Inter Miami decretou a vitória no segundo tempo, em duas jogadas que começaram nos pés de Messi. Como nos seus melhores tempos de Barcelona, o capitão albiceleste tirou da cartola uma assistência para a ponta esquerda onde encontrou Alba, que fuzilou o goleiro.
E no momento em que o LAFC cercava a área do Inter Miami, Messi puxou um contra-ataque no qual possibilitou o avanço de Campana, que concluiu com um forte chute cruzado para garantir a vitória.
Os locais só conseguiram descontar nos acréscimos com uma forte cabeçada do zagueiro Ryan Hollingshead. O Inter Miami segue invicto há 11 jogos desde a estreia de Messi, período em que conquistou o título da Leagues Cup, torneio que reúne times da MLS e da liga mexicana.
— O grupo cresce mais a cada dia. Dizemos isso desde o início de tudo isso. Tivemos sorte de conquistar um troféu e chegar à final (da US Open Cup) e agora o objetivo é chegar aos playoffs e lutar pela liga — declarou Messi.
