Depois de eliminar o Guarani, de Campinas, pela primeira fase da Copa do Brasil, o Avenida deixou sua torcida em êxtase. Mas a maior festa ainda está por vir: o próximo adversário será o grande Corinthians. O jogo único, que será disputado em São Paulo, ainda não tem data definida. Da mesma forma, o Ypiranga de Erechim, que passou pelo Votuporanguense-SP, agora enfrentará o Fluminense, no Rio de Janeiro. Por isso, GaúchaZH relembra outras vezes em que clubes do interior do Rio Grande do Sul enfrentaram grandes brasileiros. Não foram considerados Juventude, Caxias e Brasil-Pel, acostumados a frequentar as Séries B e C do Brasileirão.
15 de Novembro, de Campo Bom
Sem dúvidas, a maior façanha foi protagonizada pelo 15 de Novembro, de Campo Bom. Depois de ser vice-campeão estadual em 2002 e 2003, a equipe chegou à semifinal da Copa do Brasil em 2004. Depois de passar pela Portuguesa Santista na primeira fase, o time comandado por Mano Menezes superou o Vasco em pleno São Januário. No jogo de ida, empate em 1 a 1. No Rio, vitória acachapante por 3 a 0.
— Tínhamos um bom time, um ambiente gostoso, o Mano estava começando a carreira. Foi um momento maravilhoso. Eu comentava com o Jairo Santos, nosso zagueiro da época: "Se for para perder, vamos vender caro a derrota". O Vasco perdeu muitos gols naquele jogo, e nós conseguimos fazer na frente. Então, foi um sonho para todo mundo. Agora, para o Avenida, a situação é um pouco diferente. Não tem o segundo jogo. Representava uma vantagem jogar em casa, e tinha a questão da renda também. Mas é chegar lá e fazer a sua parte, como se fosse o último jogo da vida — atesta o ex-atacante Dauri, autor de três gols nos confrontos contra o Vasco e que hoje mora em Garopaba-SC.
O clube do Vale do Sinos ainda eliminaria o Americano-RJ e o Palmas-TO, até cair para o mais surpreendente ainda Santo André-SP, que viria a conquistar o título no Maracanã, contra o Flamengo de Abel Braga. Dois anos depois, em 2006, o 15 de Novembro ainda eliminaria o Grêmio na segunda fase — antes de ser eliminado pelo Volta Redonda nas oitavas.
São Gabriel
Também em 2004, o São Gabriel (então na elite do futebol gaúcho) se credenciou para enfrentar o Palmeiras depois de eliminar o Figueirense na primeira fase. No jogo de ida, em casa, a equipe surpreendeu os paulistas: com gols do atacante Alê Menezes, venceu por 2 a 1.
— Fiquei marcado por aquele jogo. Fiquei muito feliz, porque foi um feito, mesmo que o Palmeiras estivesse voltando da Série B. A sensação foi maravilhosa. Fico imaginando o centroavante que fez o gol do Avenida (Flávio Torres). O cara não dorme, pode ter certeza. Depois do primeiro jogo, lembro como se fosse hoje, chegando ao Parque Antártica lotado. É uma sensação que não tem igual. Eu tenho um DVD daquele jogo aqui em casa. Tive que fazer para mostrar para o meu neto e dizer: "Teu vô fez gol contra o Palmeiras" — descreve Alê Menezes, hoje treinador do Brasil de Farroupilha, que disputará a Terceirona.
No entanto, o São Gabriel não teve a mesma sorte do 15 de Novembro. No jogo de volta, em São Paulo, o time foi goleado por 4 a 0 (gols de Vágner Love, Pedrinho, Rafael Marques e Nen) e acabou eliminado.
— No fundo, a gente sabia que seria muito difícil passar pelo Palmeiras no Parque Antártica. É a mesma coisa agora. A gente tem que ser bem sincero, a diferença é oceânica. A única decepção deles (Avenida) é que não vai ter o primeiro jogo, porque o grande segredo dos times do Interior é disputar o jogo em casa. Imagina o Corinthians em Santa Cruz do Sul?! Mas, na vida, não existe o impossível. Só de estar lá, é outra história. Vou ficar na torcida, porque já joguei no Avenida e subi o time (para a primeira divisão gaúcha), em 2010 — recorda Alê.
Ypiranga e Esportivo
Não será a primeira vez que o clube de Erechim enfrentará o Fluminense pela Copa do Brasil. Em 2016, depois de eliminar Atlético-GO e Aparecidense-GO, o Ypiranga empatou em 1 a 1, jogando em Volta Redonda. Porém, no Colosso da Lagoa, acabou perdendo por 2 a 0, gols de Magno Alves e Cícero, ex-Grêmio.
Quem também já teve a chance de encarar o Tricolor carioca foi o Esportivo, de Bento Gonçalves. Em 2005, o time da Serra foi superado em casa, na Montanha dos Vinhedos, por 2 a 1. No Maracanã, os comandados de Abel Braga apenas confirmaram a classificação com uma vitória magra por 1 a 0.
