A classificação das Eliminatórias da Concacaf é ilusória em relação ao momento da seleção dos Estados Unidos. Apesar de estar apenas na terceira colocação, ainda longe de garantir a vaga na Copa, o time do técnico Bruce Arena vive um bom momento após a conquista da Copa Ouro e está invicto há 14 jogos.
É inegável a importância do antigo técnico Jurgen Klinsmann para a seleção norte-americana. Mas também é fato que, desde a queda do alemão, no final do ano passado, a equipe deslanchou.
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Após perderem para o México e serem goleados por 4 a 0 pela Costa Rica, no início das Eliminatórias, os EUA decidiram trocar de técnico e anunciaram a volta de Bruce Arena, veterano treinador de 65 anos. De lá para cá, o time não perdeu mais. Na qualificação para a Copa da Rússia, foram duas vitórias em casa (contra Honduras e Trinidad e Tobago) e dois empates fora (diante de México e Panamá).
O ponto alto foi a conquista da Copa Ouro, em julho, sem contar com os principais atletas que atuam na Europa. No total, os EUA tiveram cinco vitórias e um empate durante a competição.
Na final, os norte-americanos venceram a Jamaica por 2 a 1, com gol aos 43 minutos do segundo tempo marcado por Jordan Morris, atacante de 22 anos do Seattle Sounders, que ganhou a vaga de Clint Dempsey, companheiro de equipe, na fase final.
O destaque do torneio foi o experiente Michael Bradley, 30 anos, volante do Toronto FC, mas com grande experiência no futebol europeu. Outro jogador de boa atuação foi o meia liberiano Darlington Nagbe, que atua nas duas beiradas e é eficiente tanto na parte defensiva como na ofensiva.
Também fez parte do time o veterano goleiro Tim Howard, 38 anos, ex-Manchester United e hoje no Colorado Rapids.
Um dos principais nomes do time norte-americano é o habilidoso meia Christian Pulisic, de apenas 18 anos, que atua no Borussia Dortmund. O atleta, no entanto, não participou da Copa Ouro, assim como os principais nomes que atuam na Europa, como o zagueiro Brooks (Wolfsburg-ALE), o lateral Yedlin (Newcastle-ING) e o meia Fabian Johnson (Borussia Monchengladbach-ALE).
Com todos à disposição, o time-base deve ter: Howard; Yedlin, Cameron, Brooks e Villafaña; Bradley, Johnson, Pulisic e Nagbe; Morris (Dempsey) e Altidore.
* RÁDIO GAÚCHA
