O técnico Fabio Capello fez sua estreia oficial no comando da Rússia da melhor maneira possível. Em jogo válido pela primeira rodada das Eliminatórias europeias para a Copa do Mundo de 2014, a seleção russa venceu a Irlanda do Norte por 2 a 0.
Disputado no estádio do Lokomotiv, em Moscou, o jogo foi bastante tranquilo para os comandados do lendário técnico italiano. Fayzulin, aos 30 do primeiro tempo, abriu o placar, e Shirokov fechou o placar aos 33 da segunda etapa, marcando de pênalti.
Rússia e Irlanda do Norte estão no Grupo F, que também conta com Israel, Azerbaijão, Luxemburgo e a favorita Portugal. No dia 11, os norte-irlandeses fazem sua primeira partida em casa, recebendo Luxemburgo, enquanto os russos pegam Israel fora.
Também pelo Grupo F, Azerbaijão recebeu Israel, mas apenas empatou em 1 a 1. Natcho abriu o placar para os visitantes, aos cinco da segunda etapa, mas Abisov igualou o jogo 15 minutos depois.
Em outro jogo, desta vez válido pelo Grupo C, o Cazaquistão quase surpreendeu a Irlanda em casa, vencendo o jogo por 1 a 0, gol de Nurdauletov, aos 37 do primeiro tempo, até os 44 da segunda etapa, quando gols de Keane (de pênalti) e Doyle viraram o jogo para os visitantes em partida memorável.
Nas Eliminatórias europeias, as seleções são divididas em oito grupos de seis times e um de cinco. Os oito melhores de cada chave se qualificam automaticamente para 2014. Os oito melhores "vices" se enfrentam em repescagem pelas quatro vagas restantes.