Senegal sabe estrear em Copas do Mundo como ninguém. Em sua segunda aparição na história dos Mundiais, a seleção africana voltou a surpreender um europeu e largou com vitória. Depois da então campeã França em 2002, a vítima da vez foi a Polônia. Efetiva quando teve a bola, a seleção de Senegal venceu por 2 a 1 e passou a dividir a liderança do Grupo H da Copa da Rússia com o Japão que, mais cedo, venceu a Colômbia por 2 a 1 na abertura da chave.
Os quatro países da chave voltam a campo no domingo. Senegal faz um confronto de líderes contra o Japão, enquanto a Polônia receberá a Colômbia no duelo das seleções que buscam recuperação.
A Polônia era quem dominava as ações iniciais. Chegou logo cedo pela esquerda com Zielinski, mas o passe que buscava Grosicki foi afastado. Senegal criou uma grande chance aos 18. Niang recebeu em profundidade de Sabaly mas, livre, perdeu tempo e finalizou mal, ao lado do gol. No minuto seguinte, a Polônia levou certo perigo após cruzamento na área. A bola foi espirrada, e Grosicki cabeceou por cima.
Apesar de terem menos posse de bola, os senegaleses começaram a dominar as ações mais perigosas e protagonizar boas trocas de passes, enquanto os poloneses só controlavam a posse até a sua intermediária ofensiva.
Aos 32, Senegal chegou com perigo em dois cruzamentos em sequência, de Ismaíla Sarr e Wagué. A zaga polonesa cortou os dois — o segundo, inclusive, gerou a marcação de um impedimento do ataque africano.
Senegal surpreendeu e abriu o placar aos 36 minutos. Idrissa Gana Gueye bateu de fora da área, a bola desviou na zaga polonesa e tirou o goleiro Szczesny do lance. 1 a 0. A arbitragem indicou gol contra do brasileiro naturalizado polonês Thiago Cionek, responsável pelo desvio.
Senegal voltou a levar perigo aos 41. Em escanteio cobrado para a área, Salif Sané apareceu sozinho na área, mas cabeceou mal. A bola quicou e foi para fora.
O segundo tempo começou animado. Lewandowski puxava contra-ataque em velocidade quando foi derrubado perto da área. Na cobrança de falta, o goleiro Khadim Ndiaye fez uma defesa plástica e evitou o empate. Senegal respondeu aos seis, quando Sabaly cruzou para Mané. O camisa 10 chegou a bater, mas foi prensado pela zaga.
A Polônia levou perigo aos 10. Piszczek emendou cruzamento da esquerda e bateu de primeira, mas pegou mal e mandou para fora.
Senegal ampliou aos 15 em uma falha incrível da Polônia. Após uma troca de chutões, Krychowiak tentou um recuo estranho pelo alto. Szczesny saiu desesperadamente do gol, mas Niang foi mais rápido e conseguiu um desvio suficiente para ficar com a bola e entrar sozinho. Depois, só teve o trabalho de empurrar para as redes com o gol aberto. Ainda houve espaço para uma reclamação: Niang estava fora do gramado para receber atendimento médico, mas teve o retorno autorizado instantes antes de marcar.
Os europeus atacaram com força novamente aos 24, quando Piszczek cruzou e Milik desviou, mas a bola raspou a trave. Kownacki também teve uma chance por cima, mas cabeceou sem risco para os senegaleses.
A Polônia finalmente chegou ao gol aos 41 minutos da etapa final. Após falta cobrada na área, Krychowiak pulou sozinho na área e mandou de cabeça para as redes. Os poloneses até insistiram no ataque na sequência, mas não conseguiram buscar o empate.