Na próxima quarta-feira (17), Santa Maria comemora 159 anos de emancipação política e administrativa. Com 277 mil habitantes, Santa Maria tem sua economia ancorada no peso do setor de serviços (na área educacional), puxado pelo funcionalismo público federal ligado à Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) é considerado o carro-chefe da economia do município com um orçamento de R$ 1 bilhão e com uma comunidade acadêmica de quase 37 mil pessoas entre alunos e servidores.
Mas, Santa Maria tem outras sete instituições de Ensino Superior. Por todo esse conjunto, o município é reconhecidamente um exportador de conhecimento e de cérebros. Entre 2005 e 2010, Santa Maria exportou mais de 3 mil diplomados, conforme o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea). Ficando atrás apenas de gigantes como São Paulo e Rio de Janeiro.
Outra aposta do município é na área militar. Com o segundo maior contingente do país, com 7,2 mil militares e com mais de 20 organizações militares, Santa Maria é também conhecida por ser a “capital dos blindados” por ter, aqui, a alemã KMW.
Agora, o desafio está em diversificar a matriz econômica e aliar tecnologia – com as incubadoras existentes na cidade – e a área educacional e da defesa, conforme aponta o economista e professor da Unifra Mateus Frozza. O economista enfatiza que o desafio, agora, é capitanear todo esse conhecimento para desenvolver o município.
