O ator James Gandolfini, morto em 2013, quase entrou para o elenco de The Office. Porém, o astro de Família Soprano foi pago para não estrelar a série de comédia. E muito bem pago, por sinal: ele ganhou US$ 3 milhões (cerca de R$ 15 milhões, na cotação atual) para dizer "não" para o programa.
O montante foi pago ao astro pelos executivos da HBO, canal responsável pela série dos mafiosos. A informação foi revelada pelos amigos e ex-colegas de elenco de Gandolfini Michael Imperioli e Steve Schirripa, na mais recente edição do podcast Talking Sopranos. O programa contou com a participação de Ricky Gervais, um dos criadores e protagonistas do The Office original, do Reino Unido, e produtor da versão norte-americana da série.
Imperioli contou para Gervais que Gandolfini foi convidado para entrar no elenco de The Office após a saída de Steve Carell, no final da sétima temporada. O intérprete do mafioso Tony Soprano recebeu uma oferta de US$ 4 milhões para entrar no lugar do protagonista.
— Eles (os produtores de The Office) conversaram sobre ter o Gandolfini para substituí-lo (Carell), você sabia disso? — perguntou Imperioli a Gervais.
O ator inglês se mostrou surpreso com a informação e Schirripa explicou o ocorrido:
— Acho que antes da chegada do James Spader e depois da saída de Carell, eles ofereceram ao Jim (Gandolfini) US$ 4 milhões por uma temporada, aí a HBO pagou US$ 3 milhões para ele não fazer. Isso é um fato.
Schirripa ainda contou que Gandolfini estava inclinado a aceitar o convite, por estar sem trabalho na época e por já terem se passado alguns anos desde o término de Família Soprano — a série foi finalizada em 2007 e a saída de Carell de The Office ocorreu em 2011. No entanto, a HBO pagou o valor ao artista para "preservar puro o legado" de sua atração.
Gandolfini morreu na Itália, de causas naturais, aos 51 anos. O astro, por sua interpretação em Família Soprano, venceu três prêmios Emmy de Melhor Ator em Série Dramática.
