Mais conhecido por estrelar filmes de ação, Jason Statham já foi atleta de salto ornamental. O ator chegou a participar das seletivas para os Jogos Olímpicos de Verão de 1988, em Seul, na Coreia do Sul, e de 1992, em Barcelona, na Espanha. No entanto, ele não se classificou.
Mais de uma década antes de fazer a estreia nos cinemas com o longa Jogos, Trapaças e Dois Canos Fumegantes (1998), Statham era atleta de alto rendimento. Em 1990, chegou a representar a Inglaterra nos Jogos da Commonwealth, em Auckland, na Nova Zelândia.
Apaixonado por esportes desde muito cedo, o britânico descobriu a paixão pelo salto ornamental ainda na adolescência. Em 2023, o site oficial das Olimpíadas relembrou a trajetória dele na modalidade.
— Eu estava de férias na Flórida com minha mãe e meu pai e tinha um cara que fazia salto ao meio-dia, todos os dias, em um dos hotéis em que ficamos. E eu disse: "Quando chegarmos em casa, vou fazer isso" — relatou o ator. — Em um ano, eu já era parte da equipe britânica e isso me deu impulso, então passei os 10 anos seguintes fazendo isso.
Mesmo ingressando na Escola Britânica de Mergulho em 1985 e tendo passado a representar a Grã-Bretanha em diversas competições, Statham lamentou não ter conseguido realizar o sonho olímpico.
— É um assunto delicado que eu nunca tenha chegado às Olimpíadas — afirmou. — Comecei tarde demais. Provavelmente não era minha praia. Eu deveria ter praticado um esporte diferente.
Atletismo aliado à atuação
Apesar da mudança de rota, o ator pôde aproveitar as habilidades atléticas desenvolvidas ao longo dos anos na carreira de ator, abrindo mão de dublês em diversas produções.
— Acho que o que não consegui (nos esportes) provavelmente me ajudou a me concentrar mais e a levar a minha carreira de ator mais a sério — declarou à BBC em 2008.
O ator tem produções como Adrenalina (2006), Megatubarão (2018) e Velozes e Furiosos: Hobbs & Shaw (2019) no currículo.
