Nascida em Pequim, mas fascinada pelo oeste americano, a diretora de Nomadland, Chloé Zhao, tem Hollywood na palma da mão com suas várias indicações a prêmios de prestígio e um filme de super-herói da Marvel a caminho. A cineasta de 38 anos foi indicada a quatro Oscars na segunda-feira (15), incluindo os de melhor direção e melhor filme por seu longa sobre americanos em dificuldades financeiras que viajam pelo país em busca de empregos temporários.
Chloé é a primeira mulher a receber quatro indicações ao Oscar no mesmo ano e a primeira mulher não-branca a ser indicada à estatueta da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de melhor direção, apenas duas semanas depois de ganhar um histórico Globo de Ouro.
"Muito obrigada aos meus colegas membros da Academia por reconhecer este filme que é muito caro ao meu coração", comemorou a diretora em um comunicado à imprensa dos Estados Unidos.
Ambientado nas paisagens espetaculares de Estados desconhecidos e escassamente povoados, como Dakota do Sul e Nebraska, Nomadland é a mais recente carta de amor da artista chinesa aos vastos espaços de sua pátria adotiva.
Com seu primeiro filme, Songs My Brothers Taught Me, sobre uma adolescente que sonha com uma vida além da reserva indígena de Pine Ridge, Chloé mergulhou por meses na vida dos nativos da Dakota do Sul.
A cineasta descobriu fotos da terra dos Lakota Sioux enquanto estudava cinema em Nova York. Ela então concebeu o projeto "para contar uma história que pudesse tornar as coisas melhores" para eles, explicou a diretora em uma entrevista recente à New York Magazine.
O filme levou prêmios em festivais, mas a diretora ganhou mais destaque dois anos depois com Domando o Destino, outro quase-western filmado em Pine Ridge e no Parque Nacional de Badlands, ao qual voltaria novamente em Nomadland.
Outro aspecto comum dos filmes de Chloé é trabalhar com atores amadores que interpretam versões semificcionais de si mesmos.
— Não sou o tipo de roteirista e diretora que consegue criar seus personagens sozinha em uma sala — explicou à New York Magazine.
Em Nomadland, a cineasta trabalhou com a renomada atriz Frances McDormand, a quem Chloé inspirou para fazer sua própria jornada pessoal para interpretar sua personagem nômade, Fern. Após a vitória no Globo de Ouro, a diretora comemorou o reconhecimento que isso traz para a comunidade nômade.
— Se isso significa que mais pessoas verão alguém que não mora em uma casa tradicional, que vive um estilo de vida alternativo, e os cumprimentarem, dizerem "olá", isso fará o dia deles — afirmou Zhao à AFP.
"Forte concorrente"
Nascida Zhao Ting, filha de um rico executivo de uma siderúrgica chinesa, a cineasta deixou a China ainda adolescente para estudar em um internato britânico antes de terminar seus estudos em Los Angeles e Nova York, onde teve Spike Lee como professor.
O sucesso de Chloé foi inicialmente celebrado em seu país natal, onde a mídia estatal a chamou de "orgulho da China". No entanto, veio à tona uma entrevista de 2013 na qual a diretora supostamente chamou a terra natal de "um lugar onde há mentiras por toda a parte", tornando-a alvo de críticas. Alguns nacionalistas a chamaram de "traidora", uma polêmica que pode prejudicar a estreia de Nomadland na China.
Embora o filme em si não tenha um tom político, o longa aponta para as crueldades do capitalismo, que não fornece nenhuma rede de segurança para os americanos mais velhos.
Chloé mora em Ojai, uma pequena cidade rural da Califórnia, que fica cerca de 150 quilômetros a noroeste de Los Angeles, fortemente imersa na cultura hippie. Lá, mora com o namorado, um cinegrafista britânico, e dois cachorros.
Enquanto Nomadland é distribuído pela Searchlight, que pertence à Disney, o próximo filme de Chloé está associado a blockbusters ligados aos grandes estúdios de Hollywood. Ela está dirigindo Os Eternos, um filme de super-heróis da Marvel, estrelado por celebridades como Angelina Jolie e Salma Hayek. Em fevereiro, também foi anunciado que a cineasta dirigirá uma versão de Drácula no estilo western de ficção científica futurista para a Universal Studios.
Resta saber como Chloé lidará com a passagem de autora independente a superestrela da Meca do cinema, mas por enquanto o foco está em Nomadland e seu desempenho no Oscar.
— Acho que é justo dizer que ela acaba de ter um ano incrível — disse um jurado da Academia à AFP. — Ela é definitivamente uma forte concorrente.
