O diretor-executivo da UnitedHealthcare, uma das maiores companhias de seguros médicos privados dos Estados Unidos, foi assassinado a tiros nesta quarta-feira (4) no entorno de um hotel em Nova York, no que parece ter sido um ataque premeditado.
Brian Thompson, de 50 anos, foi baleado pouco antes das 7h locais (9h de Brasília) em frente ao hotel Hilton, no distrito de Midtown, em Manhattan, onde era realizada a conferência anual de investidores, na qual o executivo deveria realizar uma apresentação.
Imagens em vídeo mostraram policiais tentando reanimar Thompson, antes de ele ser levado para um hospital próximo, onde o óbito foi confirmado.
"Estamos profundamente tristes e chocados com o falecimento de nosso querido amigo e colega Brian Thompson, diretor-executivo da UnitedHealthcare", disse a empresa em comunicado.
"Brian era um colega muito respeitado e amigo de todos os que trabalharam com ele. Estamos trabalhando estreitamente com o Departamento de Polícia de Nova York e pedimos sua paciência e compreensão neste momento difícil", acrescenta.
A polícia divulgou imagens nas quais se vê um suspeito com casaco de capuz preto e mochila cinza fazendo vários disparos antes de fugir de bicicleta para o Central Park.
O chefe dos detetives, Joseph Kenny, informou que o atirador chegou a pé cinco minutos antes de Thompson, que aparentemente caminhava sem seguranças em frente ao hotel.
A polícia ofereceu uma recompensa de 10 mil dólares (60 mil reais) por informações que levem à prisão do suspeito.
O assassino, que parecia saber a porta por onde a vítima entraria, se aproximou por trás e começou a atirar no executivo.
O New York Hilton Midtown é um dos maiores hotéis da cidade, popular entre turistas e viajantes a trabalho, e se descreve como o maior espaço autônomo para eventos de Manhattan.
Após o crime, altos oficiais da polícia orientavam os agentes, enquanto detetives à paisana analisavam a cena do crime.
- 'Alvo específico' -
"A motivação deste assassinato é desconhecida, mas com base nas provas que temos até agora, parece que a vítima era um alvo específico. Mas, neste momento, não sabemos por que", explicou Kenny.
A esposa de Thompson disse à rede NBC News que seu marido tinha recebido ameaças recentemente.
"Sim, houve algumas ameaças, [embora] basicamente não sei, falta de cobertura? Não sei dos detalhes", disse ela à NBC News. "Só sei que ele disse que havia pessoas que o estavam ameaçando", acrescentou.
A polícia isolou o local do ataque, em uma área muito movimentada de Manhattan, próxima do Rockefeller Center, uma atração turística, em especial por sua árvore de Natal gigante e sua pista de patinação no gelo.
A UnitedHealthcare é uma das maiores companhias de seguros médicos dos Estados Unidos e administra produtos de saúde, como Medicare e Medicaid, para pessoas idosas e de baixa renda, financiados pelos orçamentos estatais.
O UnitedHealth Group tem 440.000 funcionários e faturou 100,8 bilhões de dólares (R$ 610,5 bilhões) no terceiro trimestre de 2024.
Casado e pai de três filhos, Thompson fazia parte do UnitedHealth Group há 20 anos e dirigia sua subsidiária na área da saúde, UnitedHealthcare, desde 2021.
Antes de se tornar diretor-executivo, Thompson supervisionou os programas governamentais da UnitedHealthcare, incluindo o Medicare, de julho de 2019 até abril de 2021.
Segundo uma apresentação para investidores, quase 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos utilizam produtos da UnitedHealthcare para empresas e particulares.
A remuneração total de Thompson em 2023 foi de 10,2 milhões de dólares (R$ 61,7 milhões), segundo uma apresentação regulatória.
De acordo com a imprensa americana, sua divisão foi alvo de críticas dos congressistas e reguladores federais, que a acusaram de rejeitar sistematicamente exames médicos e tratamentos aos segurados.
* AFP
