As tropas russas lançaram, neste domingo (18), múltiplos ataques a oeste da cidade de Avdiivka, em uma tentativa de ganhar mais terreno nessa área do leste da Ucrânia, de acordo com um porta-voz do Exército de Kiev.
Os soldados ucranianos, em desvantagem numérica e material, se retiraram no sábado dessa localidade do front oriental, que enfrentava uma ofensiva feroz da Rússia há meses.
A retirada das tropas ucranianas concede a Moscou seu primeiro avanço territorial significativo desde maio de 2023.
"O inimigo está tentando desenvolver ativamente sua ofensiva", afirmou Dmytro Lykhoviy, porta-voz do comandante do Exército ucraniano que lidera as tropas de Kiev na região, na televisão estatal.
As autoridades militares relataram que haviam repelido 14 ataques russos contra a vila de Lastochkyne, cerca de dois quilômetros a oeste de Avdiivka.
Também mencionaram que as forças ucranianas haviam repelido 13 "tentativas de ataque" perto dos povoados de Robotyne e Verbove, na província de Zaporizhzhia, um dos poucos lugares onde as tropas ucranianas recuperaram território durante sua contraofensiva fracassada de 2023.
Segundo Lykhoviy, avançar nessa área seria "muito difícil" para a Rússia, dadas as fortes linhas defensivas ucranianas e as condições naturais do terreno.
"A situação no setor de Zaporizhzhia é estável [...] Não foram perdidas posições no setor de Zaporizhzhia", disse na televisão. "O inimigo recebeu um soco nos dentes e recuou", acrescentou.
- 'Importante vitória' -
Em Avdiivka, no entanto, o presidente russo, Vladimir Putin, celebrou no sábado uma "importante vitória". Moscou reivindicou o "controle total" da localidade, poucos dias antes do segundo aniversário do início da guerra.
A batalha por Avdiivka tem sido, junto com a de Bakhmut, também no leste, uma das mais sangrentas desde o início da invasão russa em fevereiro de 2022.
A cidade tem um valor simbólico para ambas as partes em conflito. Em julho de 2014, caiu brevemente nas mãos dos separatistas pró-russos, antes de ser recuperada por Kiev.
Além disso, está localizada a poucos quilômetros de Donetsk, a "capital" dos separatistas, sob controle russo.
O Exército ucraniano anunciou no sábado que estava se retirando da localidade para "salvar o maior número possível de vidas", segundo as palavras do presidente Volodimir Zelensky.
Durante a retirada, alguns soldados ucranianos foram capturados, detalhou o Exército, sem fornecer mais detalhes.
A captura de Avdiivka pelos russos gera temores de que as tropas de Moscou agora tentem ocupar mais território em Donetsk, uma província que a Rússia afirma ter anexado.
Na comunidade de Novooleksandrivka, cerca de 30 quilômetros a oeste, Vadym, um morador local, contou à AFP que, apesar dos bombardeios "constantes", decidiu ficar.
Ele vive com sua esposa e seu filho, que nasceu há uma semana. "Espero que parem. E se não pararem, tentaremos sair" da vila, onde ainda restam cerca de 200 pessoas, disse o jovem de 22 anos.
Zelensky lamentou no sábado a falta de munição e armas de longo alcance em seu Exército, no momento em que a ajuda militar à Ucrânia está sendo comprometida por disputas políticas nos Estados Unidos.
O presidente americano Joe Biden responsabilizou no sábado a "inação" do Congresso de seu país pela queda de Avdiivka. Os republicanos bloqueiam atualmente um pacote de ajuda militar de 60 bilhões de dólares (298 bilhões de reais) para a ex-república soviética.
* AFP
