Uma forte explosão em uma área comercial perto de Santo Domingo deixou pelo menos 11 mortos no sul da República Dominicana, à medida que as autoridades continuavam, nesta terça-feira (15), as buscas por 10 pessoas desaparecidas.
O Centro de Operações de Emergência divulgou o novo balanço do acidente em San Cristobál, a 24 km de Santo Domingo, elevando o saldo de mortos para 11 pessoas, além de 59 feridos.
A explosão ocorrida na segunda-feira por volta das 15h10 locais (16h10 no horário de Brasília) atingiu nove prédios e destruiu parcialmente outros quatro, segundo o balanço mais recente.
Os bombeiros trabalham na extinção de "quatro focos ativos" de incêndio e na identificação de outros corpos, informou Manuel Méndez, diretor do Centro de Operações de Emergência.
Dezenas de pessoas chegaram à região do desastre, levando fotos de familiares desaparecidos.
O presidente Luis Abinader, que mais cedo visitou o local do desastre, expressou sua "palavra de profundo pêsame" aos familiares das vítimas.
O acidente deixou 59 feridos, 37 dos quais permaneciam internados na manhã desta terça em centros de saúde, de acordo com o balanço oficial.
Após a explosão, seguiu-se um incêndio e uma gigantesca coluna de fumaça foi registrada.
As autoridades ainda não estabeleceram qual foi a origem da explosão, que afetou diversos negócios, entre eles uma loja de ferragens, uma clínica veterinária e uma fábrica de plásticos, além de um edifício do Ministério Público.
Abinader disse que uma investigação está em curso para "determinar a origem e as causas deste terrível acidente".
"Enquanto isso, temos que salvar as vidas daqueles que foram afetados e dos feridos, e faremos isso sem nenhum limite de recursos", acrescentou.
Vários veículos ficaram queimados e foram retirados do local com retroescavadeiras.
- "O que houve com nosso parente?" -
Nos hospitais próximos à região da tragédia, dezenas de pessoas se aglomeraram com fotos de seus entes queridos, que presumiam estar na área quando ocorreu a explosão, para saber se estavam internados.
O mesmo ocorreu nas redes sociais, onde imagens de pessoas desaparecidas e números de telefone viralizaram.
"Queremos saber o que aconteceu com nosso parente", disse a jornalistas Daysi Rodríguez no hospital Ney Arias de San Cristóbal. "Presumíamos que estaria aqui, mas não aparece na lista".
Cerca de 500 agentes das forças de segurança, Defesa Civil e do Corpo de Bombeiros foram enviados para a região, disse o ministro da Presidência, Joel Santos. Cães são usados nas buscas sob os escombros dos edifícios destruídos.
"As janelas da casa se moveram com muita força e pensei que fosse um terremoto", contou uma testemunha ao jornal Listín Diario. "Pensei que iam quebrar", acrescentou.
A área foi militarizada, segundo a imprensa local, que relatou feridos que sofreram queimaduras entre 30% e 40% do corpo.
San Cristóbal é a quarta província mais populosa do país, com 688.828 dos 10 milhões de habitantes do país caribenho.
* AFP
