Centenas de sepulturas marcadas com cruzes em uma floresta nas proximidades de Izium, cidade recentemente reconquistada pelas forças de Kiev, no nordeste da Ucrânia, foram encontradas nesta semana pelas forças do país.
Nesta sexta-feira (16), jornalistas da AFP também estiveram no local, onde autoridades ucranianas examinavam uma cova com os corpos de 17 soldados ucranianos, marcada com uma cruz e a frase: "Exército ucraniano, 17 pessoas. Izium, do necrotério". Ao mesmo tempo, esquadrões antibombas trabalhavam na área à procura de possíveis minas ou artefatos explosivos.
De acordo com Oleg Kotenko, secretário do governo ucraniano para a busca de pessoas desaparecidas, a descoberta aconteceu graças a um vídeo publicado nas redes sociais. Nas imagens, um homem, com uma bandeira da Rússia, afirma: "Temos que retirar os cadáveres dos soldados ucranianos do necrotério e enterrá-los, porque a Ucrânia não os quer".
No vídeo, o homem ainda diz: "As negociações com as autoridades ucranianas não funcionaram, elas se recusaram a levar os corpos, por isso os enterramos no cemitério da cidade".
Outro vídeo mostra corpos de soldados embrulhados em sacos e levados do necrotério.
Kotenko disse que as covas foram cavadas durante os combates no momento da tomada da cidade pelas forças russas, em março, e também durante a ocupação russa, que terminou na semana passada. O local tem 443 sepulturas.
— Vi o número 443 — declarou Kotenko, antes de informar que o total de mortos é calculado de acordo com os números escritos nas cruzes, embora "algumas sepulturas possam conter duas ou três pessoas".
Kotenko afirmou que as sepulturas sem nome são as de pessoas encontradas na rua:
— Muitas pessoas morreram de fome. Esta parte da cidade estava isolada, sem abastecimento. As pessoas estavam bloqueadas, nada funcionava.
Além dos túmulos, também são visíveis trincheiras e posições para os tanques, cavados na areia da floresta. É no fundo de uma dessas posições destinadas aos tanques onde estão a vala comum e seus soldados enterrados.
— Achamos que há 16 ou 17 corpos. Vamos exumar agora para uma autópsia em Kharkiv, onde serão feitos testes de DNA — disse Kotenko.
Na quinta-feira (15), o presidente ucraniano já havia comparado as valas encontradas com aquelas descobertas em Mariupol e Bucha, que se tornaram símbolo das atrocidades da invasão russa no país.
— A Rússia deixa por todo lado a morte atrás dela. Tem que responder. O mundo deve verdadeiramente tornar a Rússia responsável por esta guerra — disse Zelensky durante transmissão diária.
