Alexander Lukashenko governa Belarus com mão de ferro há 26 anos, mas a poucos dias da eleição presidencial de domingo, a onipotência desse homem implacável e caprichoso parece vacilar.
Aos 65 anos, soma cinco mandatos e conta com um Parlamento sem oposição. É acusado de ter ordenado a morte ou prisão de muitos opositores.
Há pouco tempo, antes das eleições de 9 de agosto, dois rivais declarados foram presos e um terceiro optou pelo exílio.
Mas desde a primavera (hemisfério norte) algo mudou neste país de 9,5 milhões de pessoas: o presidente parece inspirar menos terror.
Nas redes sociais e nos comícios de centenas ou mesmo milhares de pessoas, muitos zombam dele, chamando-o de "barata bigoduda" ou "Sacha 3%", diminutivo de seu nome associado a sua suposta popularidade.
Ele está visivelmente irritado. Em um discurso na terça-feira, Lukashenko, transpirando bastante, atacou aqueles que o criticam, a quem considera crianças ingratas.
"Alimentei todos vocês com meu seio!", proclamou, apresentando-se como o pai da nação.
Por muito tempo, recebeu o apelido de Batka ("pai" em bielorrusso) e gozou de popularidade, especialmente nas áreas rurais e entre as gerações nostálgicas da União Soviética.
- Inspiração soviética -
Nos anos 1980, administrava fazendas coletivas e foi eleito presidente em 1994, após a independência, com uma mensagem populista e anticorrupção.
Rejeitou a guinada capitalista, preferindo um sistema político e econômico dominado pelo Estado em que mantinha a simbologia soviética.
A oposição é perseguida, a liberdade de expressão está sob vigilância e a agência de segurança do Estado é chamada KGB, um acrônimo que dá calafrios em muitos países.
Hoje Lukashenko continua reivindicando esse sistema e garante que sem ele o país estaria "à mercê de criminosos".
Mas nos últimos meses, fartos da situação econômica e das acusações de corrupção, centenas de milhares de bielorrussos se mobilizaram para apoiar os opositores, apesar das ondas de prisões.
Lukashenko também enfrenta tensões sem precedentes com a Rússia, a ponto de acusar Moscou de interferência eleitoral e de ter enviado mercenários armados para ajudar a oposição a fomentar "um massacre".
Lukashenko tem três filhos e cultiva uma imagem machista. Curiosamente, terá que enfrentar na eleição um trio inesperado de mulheres, liderado pela candidata Svetlana Tikhanovskaya.
- Menos medo -
Ela substituiu o marido, um blogueiro preso em maio quando ganhava popularidade. Uniu-se a Maria Kolesnikova, ex-diretora de campanha de outro opositor preso, e Veronika Tsepkalo, esposa de um crítico do regime agora exilado.
Em julho, reuniram multidões em Minsk e nas províncias.
A prêmio Nobel de Literatura Svetlana Alexievich estima que Lukashenko errou ao acreditar que poderia continuar a "instilar medo" na sociedade.
"Uma nova geração se tornou adulta e os idosos despertaram. Eles não são as mesmas pessoas que eram há 26 anos", disse em recente entrevista à rádio americana RFE/RL.
O presidente de Belarus, que gosta de posar no campo, com uniforme militar ou numa pista de hóquei, ataca sua rival dizendo que "não é nada" ou chamando-a de "pobre menina".
Lukashenko é intransigente. Em 2010 dispersou sem cerimônia os protestos.
Também resistiu a anos de sanções europeias, que finalmente conseguiu suspender com manobras graças a sua posição entre a UE e a Rússia.
Mas este ano suas relações com o presidente russo Vladimir Putin se deterioraram consideravelmente e a Europa não veio em seu auxílio.
Sua reputação também foi afetada por declarações negando a gravidade da pandemia de coronavírus, que ele chamou de "psicose".
Contra o vírus, recomenda trabalho agrícola, sauna e um pouco de vodca. Em julho, gabou-se de ter contraído a doença e de ter se curado.
* AFP
