O violento terremoto de 8,2 graus de magnitude que sacudiu a costa mexicana na quinta-feira (7) à noite e deixou mais de 30 mortos disparou um alarme sonoro em toda Cidade do México. Alertados por 8,2 mil megafones instalados na capital federal, os 20 milhões de habitantes puderam sair rapidamente de casas – alguns, inclusive, de pijama.
Há duas décadas, a associação Cires fornece à cidade um sistema de sensores distribuídos ao longo da costa do Pacífico, onde o risco de terremotos é maior.
As ondas sísmicas podem percorrer em minuto as centenas de quilômetros que separam o litoral da capital. Os fenômenos geológicos podem causar danos significativos, uma vez que a Cidade do México é construída sobre um antigo lago.
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Uma vez detectado o abalo sísmico, o sistema lança uma onda que desencadeia os alarmes em escolas, ministérios e outros escritórios, interrompendo automaticamente as transmissões de rádio.
Os mexicanos têm, então, um minuto para reagir e deixar os prédios antes que os imóveis comecem a tremer. A tecnologia não estava disponível durante o terremoto de 19 de setembro de 1985, de 8,1 graus na escala Richter. O sismo devastou a capital, matando mais de mil pessoas.
Instalados em um antigo prédio de três andares, os servidores da associação detectam todas as vibrações no solo, deflagrando automaticamente os alarmes.
Desde o lançamento do sistema em 1993, o Cires soou mais de 60 alertas de terremoto com uma intensidade de pelo menos 6 na escala Richter.
Alerta por telefone
A tecnologia dos smartphones também se disseminou no México nos últimos anos, permitindo que os habitantes recebam alertas por meio de aplicativos como SkyAlert, ou Alerta Sísmica DF.
Dois segundos após o início de um terremoto, o SkyAlert envia um sinal para os telefones celulares, que soam a mensagem "alerta sísmico", e indica a intensidade do terremoto.
Lançado em 2013, o aplicativo era inicialmente conectado ao sistema Cires, mas seu jovem fundador, Alejandro Cantu, implantou na costa mexicana seus próprios sensores, trazidos do Japão.
O aplicativo se popularizou rapidamente, e a versão gratuita tinha mais de três milhões de usuários em 2015. Uma versão paga foi lançada posteriormente, o que permite personalizar os alertas.
Para avisar seus usuários, o aplicativo usa uma rede de banda larga em vez de linhas telefônicas – garantia de confiabilidade de acordo com seu fundador.
Na quinta-feira (8), porém, durante o maior tremor registrado no México em um século, o aplicativo SkyAlert permaneceu desesperadamente mudo.
