Era 3h42min desta sexta-feira (21h42min de quinta-feira em Brasília) quando a base aérea síria de Al Shayrat foi alvo de um ataque com mísseis de cruzeiro dos Estados Unidos. Na madrugada, o exército sírio informou que seis pessoas morreram. Por volta das 15h local (9h em Brasília), agências de notícias internacionais davam conta de nove mortos.
Segundo o Pentágono, o alvo foi o ponto de decolagem dos aviões que lançaram um ataque químico atribuído ao regime de Damasco, comandado por Bashar Al Assad.
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Mísseis
A base de Al Shayrat, na província central de Homs, foi atacada às 3h42min desta sexta-feira no horário local (21h40min de Brasília, quinta-feira) por 59 mísseis Tomahawk lançados a partir dos navios americanos USS Porter e USS Ross, que estavam no Mediterrâneo oriental.
De acordo com o Pentágono, os serviços de inteligência americanos determinaram que os aviões que lançaram o ataque químico contra a localidade de Khan Sheikhun haviam decolado a partir desta base.
A base era conhecida como lugar de armazenamento de armas químicas antes de 2013 e do desmantelamento do arsenal químico sírio, indicou o capitão Jeff Davis, porta-voz do Pentágono.
A agência oficial síria Sana informou que o ataque "provocou a morte de nove civis, entre eles quatro crianças, deixou sete feridos e ocasionou importantes destruições em casas das aldeias de Al Shayrat, Al Hamrat e Al Manzul", próximas à base.
A Sana não informou se este balanço inclui o relato de seis mortos fornecido pelas forças armadas sírias.
Vítimas
De acordo com a agência de notícias Sana, oficial da Síria, nove civis, incluindo quatro crianças, morreram nos bombardeios americanos contra a base militar do regime.
Cinco civis, incluindo três crianças, morreram em Al-Shayrat, cidade que fica ao lado da base militar de mesmo nome. Os outros quatro civis, entre eles uma criança, morreram na localidade de Al-Hamrat. Sete pessoas foram feridas por outro míssil em Al-Manzul. O exército sírio anunciou algumas horas antes a morte de seis pessoas na base, sem informar se eram vítimas civis ou militares.
O Observatório Sírio de Direitos Humanos (OSDH) informou um balanço com sete soldados mortos.
Danos a aviões, hangares, radar
As primeiras avaliações do bombardeio mostram que ocorreram "grandes danos ou destruição de aviões" e de infraestruturas da base, "diminuindo a capacidade do governo sírio para realizar ataques".
Os mísseis Tomahawk estabeleceram como alvo principalmente "hangares aéreos reforçados", tanques de armazenamento de petróleo, munições, defesas antiaéreas e radares. Mas a pista não foi atacada, declarou o capitão Davis, contrariando indicações fornecidas em um primeiro momento por um responsável americano.
O general H.R McMaster, conselheiro de segurança nacional do presidente Trump, afirmou que os americanos evitaram atacar o lugar "onde pensamos que gás sarin é armazenado".
– Não desejamos criar um risco para civis nem para ninguém – acrescentou.
Segundo o diretor do Observatório Sírio de Direitos Humanos (OSDH), Rami Abdel Rahman, "o aeroporto foi quase totalmente destruído: os aviões, a pista, o depósito de combustível e as instalações de defesa aérea foram pulverizados".
Enquanto isso, o correspondente da rede de televisão Rossiia 24, Evgueni Poddoubni, que se dirigiu ao local, afirmou que "nove aviões sírios das Forças Armadas foram destruídos" pelo bombardeio americano. Nas imagens é possível ver ao menos dois aviões intactos em seus hangares de concreto armado, enquanto escombros não identificáveis cobrem o solo. Também é possível ver o impacto de uma bomba que escureceu a pista de pouso, que ficou, no entanto, em bom estado.
Russos foram informados antes
O capitão Davis indicou que "todas as precauções foram tomadas para executar o ataque com um mínimo de riscos" para os funcionários presentes na base e principalmente os russos que estavam ali. O ataque "não tinha como alvo as pessoas", disse.
Segundo ele, os russos foram advertidos antes do ataque através de uma linha de comunicação especial instalada por militares americanos e russos desde o outono de 2015 para evitar qualquer incidente aéreo entre seus aviões no céu sírio.
Ocorreram "múltiplas conversas" com os russos na quinta-feira através da linha especial, indicou. Afirmou que os militares americanos conheciam "o local preciso" da base utilizado pelos militares russos.
Resposta ao ataque químico
O porta-voz americano deu a entender que não há a intenção de repetir o ataque. "Foi uma resposta proporcional" ao ataque a Khan Sheikhun destinada a "dissuadir o regime de utilizar armas químicas novamente".
– Será decisão do regime se serão realizados outros (bombardeios), isso será decidido com base em seu comportamento futuro – acrescentou.
