A noite de sábado era uma noite como outra qualquer boate Pulse, onde um homem invadiu o local e matou 50 pessoas. As luzes estroboscópicas e a música alta dominavam os salões da discoteca, que se encontra entre uma das mais animadas da Flórida, mas que viria se transformar no palco de um dos piores episódios de terrorismo na história recente dos Estados Unidos.
O lugar estava lotado para a festa de tema latino, e as pessoas dançavam, riam, muitas extravagantemente vestidas, todas se divertindo com o show no palco. Um dançarino caracterizado de Beyoncé dançava sensualmente no palco. Por volta das 02h da manhã, as pessoas ouviram barulhos parecidos com tambores, segundo um dos frequentadores.
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Christopher Hanson contou que, a princípio, pensou tratar-se de um ritmo próprio da música tocada, como um "bang, bang, bang".
– Vi corpos caindo quando estava pedindo uma bebida no ar. Joguei-me no chão. Me arrastei para fora do lugar. Algumas pessoas tentaram escapar pelos fundos – declarou à CNN, acrescentando que não conseguiu ver o atirador.
– Quando cheguei à rua, havia pessoas e sangue por todo lado – completou.
A direção do clube, percebendo a gravidade da situação, postou rapidamente um alerta em sua página no Facebook. "Saiam todos correndo", escreveu.
– Era um caos total. Se pudesse comparar com algo, diria que era como a cena de um filme de terror – afirmou, por sua vez, Janiel González.
– Alguns pediam ajuda. Outros foram pisoteados. Ao havia uma saída claramente marcada no clube, por isso as pessoas não sabiam por que porta passar – acrescentou.
Os clientes, que momentos antes dançavam alegremente, se encontraram do nada em meio ao caos, tentando salvar suas vidas. Alguns contaram aos meios de comunicação que fugiram se arrastando e outros que pularam pelas janelas. Muitos, no entanto, não conseguiram escapar, entre eles os que procuraram refúgio no banheiro do clube.
O desespero e a confusão duraram cerca de três horas, quando a polícia usou veículo blindado para invadir a boate, matando finalmente o atirador em meio a uma chuva de balas.
Foi só com o amanhecer que os americanos e o mundo tomaram conhecimento da tragédia que horrorizou a todos. Os parentes das vítimas foram avisados ao longo do dia. Cerca de 300 familiares foram levadas pelas autoridades para um hotel localizado perto do hospital onde a maioria das vítimas foi internada. A maioria era formada por hispânicos.
