A bielorrussa Aryna Sabalenka, número 2 do mundo, venceu neste sábado (12) a americana Coco Gauff, quarta do ranking, e avançou à final do WTA 1000 de Wuhan para enfrentar a chinesa Zheng Qinwen, sétima colocada.
Em duas horas e 28 minutos de jogo, Sabalenka fez 2 sets a 1, com parciais de 1/6, 6/4 e 6/4 e vai disputar a 31ª final de sua carreira. Até o momento, a tenista de 26 anos soma 16 títulos, dois deles exatamente em Wuhan, nas edições de 2018 e 2019.
Gauff, de 20 anos, pagou caro pelas 21 duplas faltas que cometeu na partida, o que permitiu a Sabalenka empatar o retrospecto do duelo entre ambas com quatro vitórias para cada lado.
Com um início agressivo, Gauff abriu 5-0 em 19 minutos graças a seu grande backhand, com o qual quebrou três vezes o saque da bielorrussa para fechar o primeiro set em 6/1.
A americana quebrou mais uma vez o saque de Sabalenka no início da segunda parcial, forçando a bielorrussa a buscar bolas vencedoras a cada rali para tentar se manter no jogo.
A número 2 do mundo devolveu a quebra no game seguinte, mas Gauff deu o troco logo na sequência. Três duplas faltas da americana colocaram o empate em 2-2 ao placar.
Depois de um festival de quebras de serviço (quatro para Sabalenka e três para Gauff), a bielorrussa fechou a parcial em 6/4.
No terceiro e decisivo set, Sabalenka arrebatou o primeiro serviço de Gauff para abrir 3-0.
A americana então cometeu quatro duplas faltas no quarto game, mas conseguiu se recuperar e evitar a perda do sétimo game seguido.
Coco Gauff chegou a empatar em 4-4, e salvou um match point com 5-4 contra, mas acabou caindo após sua 21ª dupla falta na partida.
A vitória é de grande valor para Aryna Sabalenka, que busca superar a número 1 do mundo, a polonesa Iga Swiatek, ausente dos torneios de Pequim e Wuhan.
Eta será a quarta final de WTA 1000 para Sabalenka na temporada. Ela vai lutar pelo título contra a chinesa Qinwen Zheng, que na outra semifinal derrotou sua compatriota Wang Xinyu (51ª) por 2 sets a 0 (6/3 e 6/4), em uma hora e 39 minutos de jogo.
Aos 22 anos, Qinwen terá a oportunidade de vencer o quinto título de sua carreira. Campeã olímpica em Paris, ela já venceu um WTA 500 e dois WTA 250.
O jogo decisivo em Wuhan está marcado para este domingo (13), às 6h (de Brasília).
* AFP
