Quinto reforço do Manchester United para a atual temporada, o brasileiro Antony finalmente vestiu a camisa do clube nesta quinta-feira (1), após realizar exames médicos e assinar o contrato por cinco temporadas. O atacante fez questão de abraçar e agradecer ao técnico Erik Ten Hag por pedir sua contratação, lembrou da infância pobre em Osasco e chegou confiante em fazer história pelo clube inglês.
Contratado por 100 milhões de euros (cerca de R$ 521 milhões), Antony deve já estrear no domingo, no clássico com o líder Arsenal. Ele chega sob enorme expectativa do treinador holandês, responsável por levá-lo do São Paulo para o Ajax em 2020 e agora de trazê-lo para a Inglaterra. O comandante não esconde que o brasileiro levará "qualidade" à equipe.
— Erik é um excelente treinador, me conhece e sabe como eu sou, como é meu trabalho diário, como treino, como dou 100% nos jogos e essa confiança cresceu e se desenvolveu. Sua confiança em mim cresceu à medida que ele me conheceu melhor. Tenho um enorme respeito e carinho por ele. Desde o momento em que cheguei ao Ajax, ele me tratou tão bem e depositou sua fé em mim. Não é por acaso que tive uma boa forma com ele durante dois anos — disse o jogador de 22 anos.
Antony usou suas redes sociais para desejar sorte ao técnico quando ele trocou a Holanda pela Inglaterra e agora festeja o reencontro.
— Agora estou ao lado dele novamente, espero fazer história aqui, desenvolver e crescer ainda mais sob sua gestão. Espero conseguir grandes coisas com o clube. Estou encantado e honrado em olhar para o meu peito e ver que estou usando o escudo deste grande clube.
Chegar à liga mais forte do planeta é a consagração de Antony, que jogava bola descalço nos campinhos de terra batida de Osasco e sempre prometeu à família que daria um conforto a todos ao se tornar um jogador de futebol. Tudo começou na base do São Paulo e hoje ele engrandece a luta de vida para chegar ao topo.
— Passei por muitos, muitos momentos difíceis na minha vida. Sei que este será outro desafio. Joguei na minha comunidade, morei em uma favela, morei lá até começar a jogar profissionalmente em São Paulo. As pessoas não acreditaram que depois de me ver na TV, eu voltaria para casa na favela em tempo integral", enfatizou o atleta, que jamais esqueceu suas raízes e ora ou outra sempre visita os amigos quando pode.
— Minhas lembranças são de jogar descalço porque não tinha chuteiras, jogar no quintal com meus amigos, de tarde a noite. São lembranças felizes, não tenho vergonha de compartilhá-las. Tudo o que passei valeu a pena por estar tendo essa experiência aqui hoje. Sempre fui muito persistente, quando quero algo vou atrás até conseguir. Sempre tive o plano A para ser jogador de futebol profissional, não havia plano B — seguiu explicando.
Bastante apegado à família, Antony faz questão de lembrar de quem sempre o apoiou nas dificuldades e divide as conquistas.
— Minha mãe me ligava todos os dias, meu pai me mandava mensagens, minha irmã também. Perguntavam: o que está acontecendo?, Deu certo? Algo errado? Eles pareciam mais ansiosos do que eu. Quando contei a notícia (ida para o United), eles choraram muito. Venho de uma família muito humilde, então sempre que conquistamos algo agradecemos a Deus e lembramos de tudo que passamos para chegar até aqui— afirmou, com satisfação.
— Só eu e minha família sabemos o que passamos, os perigos que enfrentamos também. Sempre nos lembramos de tudo que passamos para viver nossos sonhos hoje— desabafou o campeão olímpico em Tóquio.
No United, o atacante encontrará os volantes Casemiro e Fred, com os quais atua pela Seleção Brasileira, e com o defensor argentino Lisandro Martínez, com o qual atuou no Ajax. Ele comemora essas parcerias e fala em aprendizado.
— Espero aprender muito com eles. Fred falou comigo sobre o clube, espero fazer história com eles aqui no Manchester United e crescer e me desenvolver ao lado dos meus compatriotas— disse, também falando do argentino.
— Passamos dois anos juntos no Ajax, desenvolvemos uma amizade muito forte. Eu tenho muito respeito por ele e sua família que eu conheci também. Estou feliz por estarmos juntos novamente para fazer história. Ele me mandou mensagem hoje e ontem. Ele é um grande amigo que fiz no futebol. Agora estamos juntos novamente e falamos sobre alcançar grandes coisas juntos aqui— ."