Foi com sofrimento, lesões, viradas. O Los Angeles Rams é, pela quarta vez na história, e pela segunda na era do Super Bowl, campeão da NFL. Na noite deste domingo (13), fez 23 a 20 no Cincinnati Bengals para conquistar o Super Bowl 56. O Bengals tentava o primeiro título de sua história.
A vitória marca um time montado para brigar pelo título nesta temporada. Os fortes investimentos em Matthew Stafford, Odell Beckham, Jalen Ramsey e Von Miller valeram a pena. Aaron Donald e Cooper Kupp foram decisivos.
No início do jogo, o Cincinnati Bengals arriscou e fracassou em uma quarta descida. O Los Angeles Rams aproveitou e marcou o primeiro touchdown do jogo na conexão entre Matthew Stafford e Odell Beckham. Depois, foi a vez de Cooper Kupp, jogador ofensivo da temporada, marcar o seu touchdown.
O Bengals começou a ter volume ofensivo logo depois e conseguiu reduzir a desvantagem no segundo quarto em uma jogada pouco usual: o running back Joe Mixon passou para Tee Higgins, deixando o placar em 13 a 10. Logo depois, Stafford foi interceptado em uma tentativa arriscada em uma terceira longa.
Depois do show do intervalo com lendas do hip hop, o Bengals voltou com tudo. Joe Burrow mandou uma bomba para Tee Higgins, que ganhou da defesa na força física e correu com tranquilidade até a endzone para deixar o jogo em 17 a 13, a primeira liderança de Cincinnati no Super Bowl.
Na primeira jogada de scrimmage depois da virada, o Rams perdeu o controle do jogo. Ben Skowronek não finalizou a recepção do passe de Stafford, e a defesa do Bengals conseguiu a interceptação. O turnover rendeu um field goal para o Bengals, que deixou o jogo em 20 a 13.
Na campanha seguinte, mesmo sem Odell que deixou o jogo com uma lesão no joelho, o Rams caminhou bem e conseguiu devolver o field goal, o que colocou o placar em 20 a 16.
A pressão da linha defensiva do Rams custou caro ao Bengals no quarto período. Em um sack, Joe Burrow levou a mão ao joelho e foi para a linha lateral com fortes dores. Mesmo assim, retornou para campo.
Nos minutos finais, o Rams tinha a chance de passar à frente com a campanha decisiva. E, nela, Cooper Kupp voltou a ser a principal referência ofensiva do time. Foi ele, Kupp, que recebeu um passe perfeito de Stafford no fundo da endzone para virar o jogo. Só que faltas em ambos os lados anularam a jogada.
Só que o jogo estava encaminhado para Kupp. Na linha de uma jarda, Stafford aproveitou a atenção da defesa para o jogo corrido e passou para o wide receiver, que garantiu a vantagem no placar, 23 a 20.
O Bengals ainda tinha chances de empatar, mas a campanha parou na força da linha defensiva do Rams, que garantiu o título.
