Com a lista do Rio Open nas mãos e sem brasileiros entrando direto na chave principal, uma das dores de cabeça do diretor do torneio, Luiz Carvalho, o Lui, será na distribuição dos convidados, os "wild cards". O que e certo é que dois brasileiros serão contemplados.
Só que três deles estão bem próximos no ranking e vão disputar a concorrida entrada no torneio que fechou com doze jogadores no top 50 e três deles no top 10.
A probabilidade maior para minimizar os problemas seria a entrada direta de Rogério Dutra Silva, 100º na lista e terceiro de fora.
— É bem possível que ele entre, pois temos um Special Exempt para quem fizer semi na semana anterior (provavelmente vindo de Buenos Aires). É provável que este abra uma vaga, e mais uma destinada a um convite destinado à ATP, convite de jogador A+, uma lista seleta para os melhores do circuito, que pedem o wild card em cima do lance. Então é provável que o Rogerinho entre direto — disse Lui Carvalho na noite desta quarta (10).
Ao todo são quatro convites, um deles para o A+ da ATP e outro para um jogador do programa da parceira IMG. Nos últimos anos, Nicolas Jarry e Casper Ruud, semifinalista de 2017, foram os contemplados. Ruud foi o responsável por bater dois pretendentes, Rogerinho e Thiago Monteiro, 118º. Monteiro fez quartas ano passado, derrotando Bellucci, e bateu Jo Tsonga em 2016.
O outro forte nome na disputa é Thomaz Bellucci, 111º e nono de fora da lista principal. O doping e a suspensão de cinco meses que termina no fim de janeiro não terão peso negativo na possível escolha do jogador:
— Conheço bastante no Thomaz e na índole dele, não acho que tenha tomado algo para a performance, ainda mais um diurético onde se sabe que ele tem problemas com desidratação. Então não impacta em nada a notícia do doping. E outra, ele já esá pagando a suspensão. Estando livre para jogar, nada impede sua presença — afirmou Lui, que espera anunciar o primeiro convidado em até duas semanas.
O torneio, que começa no dia 19 de fevereiro, terá Dominic Thiem e Marin Cilic como principais estrelas junto com Gael Monfils, Fernando Verdasco, entre outros. A competição voltou a ter bom índice de vendas de ingressos para os últimos dias do evento.
— Ano passado tivemos o Carnaval então com 70% do público sendo do Rio de Janeiro e cariocas viajando na época tivemos a maior parte da venda rápida nos primeiros dias, esse ano sábado e domingo está quase lotando. As presenças de Cilic e Monfils vêm ajudando bastante também — apontou.
