O início da jornada dos brasileiros na elite do surfe em 2016 foi conhecida. Estão definidas as primeiras baterias da etapa de abertura do circuito mundial (CT), em Gold Coast, na Austrália, com janela de 10 a 21 de março. O atual campeão, Mineirinho, duelará na sexta bateria, com o conterrâneo e estreante Caio Ibelli e mais um convidado a ser definido nas triagens.
Quem defende o título em Snapper Rocks é Filipe Toledo, vencedor da etapa em 2015. Filipinho, como é conhecido, enfrentará o havaiano Keanu Asing e o australiano Davey Cathels, na terceira bateria. Gabriel Medina, o primeiro campeão do mundo brasileiro, vem em seguida. O garoto de Maresias encara o taitiano Michel Bourez e o australiano Ryan Callinan. Italo Ferreira, que ganhou o título de Estreante do Ano em 2015, tem como concorrentes o australiano Kai Otton (AUS) e o americano Kanoa Igarashi, na sétima bateria.
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Neste ano, são 10 brasileiros na disputa - é a segunda maior participação do país na competição, perdendo apenas para 2001, que teve 11. Seis surfistas garantiram a vaga pelo próprio Championship Tour (CT): Mineirinho (campeão), Gabriel Medina (terceiro), Filipe Toledo (quarto), Italo Ferreira (sétimo), Wiggolly Dantas (15º), e Jadson André (21º). Miguel Pupo terminou em 27º, mas permaneceu no CT porque acabou em quarto no Qualifying Series (QS) - os 10 primeiros colocados da "segunda divisão" asseguram lugares na elite. As novidades são o paulista Caio Ibelli, que venceu o QS no ano passado, o argentino naturalizado brasileiro Alejo Muniz, que havia sido rebaixado em 2014, e o também paulista Alex Ribeiro.
Confira todas as primeiras baterias de 2016:
1 - Julian Wilson (AUS), Matt Wilkinson (AUS), Alex Ribeiro (BRA)
2- Owen Wright (AUS), Adrian Buchan (AUS), Conner Coffin (USA)
3 - Filipe Toledo (BRA), Keanu Asing (HAW), Davey Cathels (AUS)
4 - Gabriel Medina (BRA), Michel Bourez (PYF), Ryan Callinan (AUS)
5 - Mick Fanning (AUS), Jadson Andre (BRA), convidado
6 - Adriano de Souza (BRA), Caio Ibelli (BRA), convidado
7 - Italo Ferreira (BRA), Kai Otton (AUS), Kanoa Igarashi (USA)
8 - Jeremy Flores (FRA), Taj Burrow (AUS), Alejo Muniz (BRA)
9 - Kelly Slater (USA), Wiggolly Dantas (BRA), Miguel Pupo (BRA)
10 -Nat Young (USA), John John Florence (HAW), Jack Freestone (AUS)
11 - Josh Kerr (AUS), Joel Parkinson (AUS), Kolohe Andino (USA)
12 - Bede Durbidge (AUS), Jordy Smith (ZAF), Matt Banting (AUS)
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