Campeão consecutivo de 2010 a 2014. Ao todo, são 13 títulos em 26 edições. Esse é o currículo do maior vencedor da Copa Santiago de Futebol Juvenil, o Internacional. No ano passado, a equipe colorada garantiu o hexacampeonato ao bater o Corinthians, nos pênaltis, após empate em 1 a 1 no tempo regulamentar. A partir desta sexta, 10 times tentarão desbancar o favorito ao título de 2015.
_ Valorização das categorias de base e seriedade no trabalho. O Inter tem uma sequência de trabalho e acredita na meninada. Investe neles. Isso que é determinante. Claro que tem de ter dinheiro para isso também. E o clube aloca recursos para isso _ analisa o organizador do torneio e presidente do Cruzeiro, de Santiago, João Miguel Durgante.
A delegação colorada, que desembarcou nesta quinta em Santiago por volta das 19h, tem como avaliador e auxiliar na captação de atletas da base o ex-jogador Caico, 40 anos.
_ Vamos com a nossa melhor representação. A competição é de alto nível, e os jogadores que estão indo têm potencial e vão representar bem o time. Sempre queremos chegar no topo _ comentou Caico, que foi campeão da Copa do Brasil de 1992 pelo Inter.
Segundo Caico, um dos fatores que sempre levam o Inter a chegar entre os favoritos em campeonatos do Interior é a receptividade do torcedor gaúcho:
_ A torcida sempre nos apoia. Tem muito torcedor espalhado pelo Estado, e os atletas se sentem em casa. E o trabalho da gurizada vem de muito cedo. O segredo é o talento dos atletas e o trabalho das comissões. Nos sentimos em casa e os jogadores, estão motivados _ garante Caico.
Como a equipe sub-17 do Inter está participando do Frenz Internacional Cup, um torneio na Indonésia, junto a clubes como Porto, Valência e Liverpool, o Colorado estará representado pelo time sub-16, treinado por Carlos Leiria.
Onze times e dois grupos
A desistência do Nacional, do Paraguai, de participar da Copa Santiago forçou os organizadores a mudar a tabela de jogos, deixando o Grupo A com uma equipe a menos. No entanto, os jogos da estreia, nesta sexta, foram mantidos. Inter e Grêmio entram em campo no Estádio Alceu Carvalho no primeiro dia de competição (veja mais no quadro).
Tricolor tentará quebrar hegemonia
Com uma equipe promissora, o Grêmio desembarcou na tarde desta quinta em Santiago. Na delegação, estão um atleta de seleção brasileira sub-17 e outros que estão sendo observados de perto por Felipão, comandante da equipe principal.
_ Fomos campeões gaúchos nesta categoria (sub-17), e fazia cinco anos que não ganhávamos o Gauchão dessa categoria. Quebramos a hegemonia do Inter. Perdemos muitos jogadores que farão a pré-temporada no profissional (o volante Anderson Balbino, o meia Lincoln e o lateral-esquerdo Liverson). Por isso, estou com um time mesclado, mas tivemos um mês e meio de treinos para tentar quebrar a hegemonia do Inter também na Copa Santiago _ disse o técnico do sub-17 do Grêmio, Luiz Gabardo.
Além das três perdas para o elenco principal tricolor, Gabardo não poderá contar com o lateral-direito Raul e com o atacante Nicolas Careca, que disputam a Copa São Paulo.
_ Temos jogadores que são considerados os pilares do nosso time e que vêm ganhando competições nacionais e gaúchas há anos. Fazia muito tempo que o time não vinha tão forte para Santiago _ afirma Gabardo.
Entre os jogadores que participarão da Copa Santiago este ano, estão o volante Natan, capitão da equipe e irmão do jogador Yuri Mamute, o meia Conrado, o centroavante Erick e o zagueiro Marcos. Um dos mais novos do elenco, o meia Jean, 16 anos, atuará nas duas primeiras rodadas e, depois, vai se apresentar à seleção brasileira sub-17.
11 TIMES EM CAMPO
GRUPO A
Universidad de Chile (Chile)
Cruzeiro (Santiago)
Criciúma (Santa Catarina)
Associação Atlética Aparecidense (Goiás)
São José (Porto Alegre)
GRUPO B
Internacional (Porto Alegre)
Grêmio (Porto Alegre)
Independiente Del Valle (Equador)
Avaí (Santa Catarina)
Gama (Distrito Federal)
Juventude (Caxias)
SERVIÇO
Quando _ De 9 a 24 de janeiro
Onde _ Santiago
Abertura oficial _ Sexta, às 19h, no Estádio Alceu Carvalho
Ingressos _ R$ 30 na social, R$ 15 na arquibancada, R$ 8 na geral e R$ 5 na popular
JOGOS DE ESTREIA
Sexta-feira, dia 9 de janeiro
- 20h30min Internacional x Gama (Estádio Alceu Carvalho)
- 22h30min Grêmio x Avaí (Estádio Alceu Carvalho)
GALERIA DE CAMPEÕES
Internacional _ 13 títulos e 2 vices
Grêmio _ 6 títulos e 5 vices
Nacional (Uruguai) _ 2 títulos
Cruzeiro-MG _ 2 títulos e 1 vice
Fluminense _ 1 título e 1 vice
Matsubara-PR _ 1 título
Atlético Mineiro _ 1 título
