Messi e Rosario são praticamente indissolúveis. Muito da vida do craque se deu na cidade que o viu nascer e — ter dificuldade para — crescer (o que seria definitivo para o futuro). Mas foi na zona sul do município de 1,5 milhão de habitantes que Messi deu seus primeiros dribles. E foi às margens do Rio Paraná que conheceu o amor que o acompanha até hoje. A relação do craque com sua terra natal é eterna.
No bairro Las Heras, uma comunidade de classe média baixa, há todo tipo de alusão ao filho ilustre. Nas paredes do "Campito", uma espécie de clube da Rua Lavalleja, está escrito: "De outra galáxia. E do meu bairro." Foi ali que começou a história. O terceiro dos quatro filhos do casal Jorge e Celia não era muito diferente dos demais meninos que moravam por lá no início dos anos 1990. Magricelo e baixinho, corria com uma bola para cima e para baixo, enchia de boladas as paredes dos vizinhos, escapava das brigas porque os irmãos velhos, Rodrigo e Matías, estavam ali para protegê-lo.
Não era muito fã da escola, mas frequentava e fazia tudo o que lhe era pedido pelas professoras da Escuela N. 66 de Las Heras. Despontava era no recreio, quando era "famoso" por decidir os joguinhos e os campeonatos internos.
Jogou também no Grandoli, uma escolinha de futebol da região e no Newell's Old Boys, seu time do coração. Por falar em coração, foi lá que o seu bateu mais forte também fora de campo. Tudo porque se apaixonou pela prima de um colega de time. Antonella Rocuzzo era parente de Lucas Scaglia. A amizade de Lionel e Anto virou paixão pré-adolescente.
Eles se afastaram quando o craque foi para a Espanha em busca de um clube que bancasse o tratamento hormonal que precisava fazer para crescer. Ele chegou a tomar 2 mil injeções de levotiroxina, um hormônio natural para reforçar a tireóide. As despesas médicas custavam US$ 1 mil por mês e nem Newell's nem River Plate puderam (ou quiseram) arcar.
Mesmo em Barcelona, a amizade entre Lionel e Antonella continuou, com as dificuldades de comunicação da época. Em 2007, transformaram a relação em namoro. Em 2011, ela se mudou para Barcelona com ele. Em 2012, tiveram Thiago. Em 2015, nasceu Mateo. E em 2018, veio Ciro.
Messi e Antonella selaram definitivamente o vínculo com a cidade em 30 de junho de 2017. O Hotel City Center recebeu personalidades como Neymar, Shakira, Piqué, Di María, Daniel Alves, Agüero, Eto'o, Xavi, Puyol, Suárez e Fábregas (as esposas dos dois últimos foram madrinhas) para o casamento dos rosarinos.
A família vive em Paris. Talvez se mude para Miami, se os rumores de uma transferência para o futebol dos EUA forem mesmo reais. Mas Rosario estará para sempre ligado aos Messi.
