O cigarro é inimigo do hálito, e não é preciso namorar um fumante para saber disso. Em alguns casos, porém, esse bafo pode ser vantajoso - pelo menos se você for uma lagarta comedora de tabaco.
Em seu estado larval, mariposas da espécie Manduca sexta são comedoras vorazes de folhas de tabaco. As grandes lagartas verdes acabam acometidas por mau hálito, o que, no caso delas, tem uma vantagem.
Segundo estudos recentes, os bichanos transportam a nicotina, princípio ativo do tabaco, do intestino para a hemolinfa, líquido que preenche as gosmentas lagartas. Elas, então, passam a excretar hemolinfa repleta de nicotina. Resultado: aranhas e outros predadores mantêm distância.
A nicotina é tóxica e prejudica as capacidades de respiração e locomoção da grande maioria dos animais. Graças a um gene específico, a Manduca não é afetada pela droga.