O domingo (19), que já era um dia de celebração para os formandos da Universidade de Morehouse, em Atlanta, nos Estados Unidos, composta historicamente por alunos afro-americanos, ficou ainda melhor. O bilionário Robert F. Smith, um empresário também negro, com uma fortuna estimada em US$ 4,4 bilhões, comprometeu-se a pagar toda a dívida contraída pelos alunos desta turma para estudar: um total calculado em US$ 40 milhões.
Smith foi ovacionado pelos mais de 400 estudantes e seus familiares.
— Esta é minha classe — afirmou Smith, que assistiu à cerimônia para receber um título honorário.
— Sei que minha turma vai retribuir ajudando a melhorar as vidas de outros americanos negros — completou.
Este ano, Smith já havia anunciado a doação de US$ 1,5 milhão para a instituição, mas o que aconteceu no domingo foi uma surpresa até mesmo para a Morehouse, segundo o Atlanta Journal-Constitution.
Um porta-voz da Morehouse disse se tratar da maior doação na história da universidade. Entre seus ex-alunos estão o líder dos direitos civis Martin Luther King Jr., o cineasta Spike Lee e o ator Samuel L. Jackson.
O estudante de Negócios Elijah Dormeus contou ao jornal que sua dívida chega a US$ 90 mil. Sua mãe, Andrea Dormeus, é motorista de um ônibus escolar no bairro do Harlem, em Nova York.
Graduado nas universidades de Cornell e Columbia, Smith fundou o Vista Equity Partners em 2000 e, em 2015, já havia se tornado o afro-americano mais rico do país, segundo a revista Forbes. Outra celebridade também doadora da Morehouse é a apresentadora de televisão Oprah Winfrey.
Nos últimos anos, os custos crescentes da educação universitária fizeram da dívida estudantil um problema nacional, abordado por muitos dos pré-candidatos democratas à eleição presidencial de 2020.
