O telescópio Hubble está totalmente recuperado e voltou a operar. Após 42 dias em modo de segurança, a Nasa afirmou, na segunda-feira (6), que a equipe responsável pelo observatório conseguiu consertar o Espectrógrafo de Imagens, o único dos quatros instrumentos que faltava ser colocado novamente online. O Hubble está há 31 anos em órbita.
Vale destacar que o Hubble, lançado em 1990, precisa ter suas manutenções feitas de forma remota, o que leva muito mais tempo. Durante as duas primeiras décadas de operação, astronautas visitavam o telescópio para realizar os consertos, o que foi suspenso com o fim do programa de ônibus espaciais.
Quando o modo de segurança do Hubble é ativado, há um bloqueio no sistema e é preciso recuperar cada uma das quatro partes de forma separada.
Na segunda semana de novembro, a Nasa recuperou a Câmera Avançada para Pesquisas (ACS, em inglês). Já no final do mês, foi restaurada a Câmera Wide Field Camera 3 (WFC3). As duas tecnologias são as responsáveis por realizar registros fotográficos das observações científicas feito pelo telescópio.
No final de novembro a Nasa também conseguiu recuperar o Espectógrafo de Origens Cósmicas (COS, em inglês). A tecnologia é capaz de identificar objetos compactos, como quasares - núcleos galáticos ativos maiores do que uma estrela e menores do que uma galáxia- e pontos estelares, a partir da leitura de espectros ultravioletas.
No começo de dezembro foi a vez do Espectógrafo de Imagens do Telescópio Espacial (STIS, em inglês). O instrumento é o responsável por registrar uma ampla gama de comprimentos de onda na região do infravermelho próximo ao ultravioleta. A tecnologia espalha a luz coletada e permite que sejam identificadas as propriedades dos objetos celestes.
De acordo com a Nasa, uma equipe continuará realizando testes e monitorando os quatro instrumentos. Além disso, os pesquisadores estão aprimorando um software que corrigirá os erros de sincronização. A previsão é que o programa seja lançado ainda neste mês.
Histórico de falhas
Essa não é a primeira vez que o telescópio Hubble passa por manutenção. Em 1990, quando foi lançado, o telescópio entrou em órbita com um espelho primário defeituoso. Os astronautas conseguiram consertar o objeto em 1993.
De 1993 a 2009 foram realizadas cinco missões de manutenção do Hubble. Mais recentemente, em março de 2021, uma nova falha foi identificada: um erro de software fez com que as atividades do telescópio fossem suspensas até a identificação e correção do problema.
Em junho deste ano aconteceu um problema no computador de cargas úteis do Hubble. Com isso, a tecnologia também precisou entrar no modo de segurança. O erro só foi corrigido em julho.
O telescópio espacial Hubble é um projeto resultante da parceria entre a Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA).
