Poderosos incêndios florestais devastam comunidades ao redor de Los Angeles, na costa oeste dos Estados Unidos, deixando pelo menos dois mortos, vários feridos e dezenas de milhares de pessoas evacuadas, informaram as autoridades nesta quarta-feira (8).
"Infelizmente, temos duas pessoas falecidas, por enquanto por causas desconhecidas, e um número significativo de feridos", declarou o chefe do departamento de bombeiros de Los Angeles, Anthony Marrone.
Pacific Palisades, um subúrbio luxuoso de Los Angeles cobiçado por celebridades e estrelas de Hollywood, se tornou um inferno na manhã de terça-feira, com o fogo consumindo cerca de 1 mil estruturas e mais de 4.775 hectares, informaram as autoridades.
Centenas de bombeiros lutam no ar e no solo contra as chamas descontroladas, intensificadas por fortes rajadas de vento que se agravaram durante a noite no sul da Califórnia.
A leste, na Floresta Nacional de Los Angeles, outro incêndio teve início na tarde de terça-feira e já destruiu mais de 4 mil hectares.
Outros dois incêndios eclodiram ao redor de Los Angeles, colocando outras milhares de pessoas sob ordens de evacuação.
"Juntos, esses incêndios estão levando os serviços de emergência ao limite", disse Kristin Cowley, do departamento de bombeiros da cidade.
Dezenas de milhares de moradores das comunidades ao redor, assim como em Los Angeles, estão sem energia elétrica, o que dificulta a comunicação.
A cidade amanheceu com aspecto apocalíptico, coberta por nuvens cinzas e alaranjadas, além de árvores caídas e várias de suas palmeiras características quebradas devido à força dos ventos.
"A tempestade deve piorar durante a manhã", escreveu a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, nas redes sociais.
A força dos incêndios que avançam simultaneamente desafia até mesmo as reservas de água da cidade. Muitos hidrantes secaram durante o enfrentamento das chamas, e o Serviço de Água e Eletricidade de Los Angeles pediu aos cidadãos que economizassem o recurso.
- 'Modo pânico' -
O avanço do fogo provocou cenas de pânico em várias comunidades da costa californiana.
"Quando vi o brilho do fogo proveniente da montanha, fui embora", disse Sarahlee Stevens-Shippen, uma encanadora aposentada, em Santa Mónica, de onde via Pacific Palisades sendo queimar.
"Foi um choque que ainda não assimilamos, mas estamos em modo de sobrevivência, assim que estamos pegando o necessário e saindo daqui", comentou à AFP.
"Você tem que se preocupar com as cinzas em seus pulmões. Você precisa se preocupar por sua vida com estas rajadas de 80 a 100 milhas por hora [128 a 160 km/h]", acrescentou. "Entramos no modo pânico."
Várias escolas foram fechadas e importantes vias da cidade estão bloqueadas.
Algumas árvores do Getty Villa, um dos maiores centros de arte do mundo, pegaram fogo devido à proximidade das chamas. No entanto, a instituição "permanecerá segura e intacta", de acordo com um comunicado emitido na manhã desta quarta-feira.
- 'Extremamente críticas' -
Os incêndios começaram em um ambiente de baixa umidade e justo quando os chamados ventos de Santa Ana, característicos nesta temporada do ano na Califórnia, avançam com força na região.
"As aeronaves continuarão com o lançamento de água na área identificada hoje quando o clima permitir", disse Crowley.
As autoridades advertiram que a situação está longe de melhorar.
Os ventos sopram com força na região e atingem entre 70 e 145 quilômetros por hora.
"Condições climáticas perigosas avançam no sul da Califórnia, com as mais extremas previstas para esta manhã", escreveu o Serviço Nacional de Meteorologia.
"Uma informação-chave é que o evento climático que precipitou estes incêndios continua", disse o meteorologista Daniel Swain.
"Estas são condições extremas que vão continuar sendo particularmente perigosas, extremamente críticas por pelo menos as próximas cinco ou seis horas, e depois vão permanecer sendo críticas por outros dois dias", acrescentou.
Devido à situação dramática enfrentada pela Califórnia, estados vizinhos enviaram reforços para combater o fogo, e o governo federal aprovou recursos.
Os incêndios são frequentes no oeste dos Estados Unidos e desempenham um papel importante no ciclo da natureza.
Mas os cientistas alertam que a mudança climática, causada pela ação humana, altera os padrões e cria climas extremos, com secas mais prolongadas e intensas, e incêndios mais vorazes, e que se propagam mais rapidamente.
* AFP
