Ao menos 71 pessoas morreram, incluindo vários peregrinos, em um incêndio em um trem de passageiros nesta quinta-feira na província paquistanesa de Punjab, provocado pela explosão acidental de botijões de gás, anunciaram as autoridades.
O trem permanece parado nas proximidades do distrito de Rahim Yar Khan, na província de Punjab, região central do Paquistão.
O fogo foi controlado durante a manhã, mas os serviços de emergência continuavam trabalhando nos vagões carbonizados, ainda com muita fumaça.
"De acordo com as informações que recebemos do local do acidente, mais de 65 pessoas morreram e mais de 40 ficaram feridas", afirmou à AFP a ministra provincial da Saúde, Yasmin Rashid.
Os feridos estavam sendo transportados para os hospitais da região. Até o momento apenas 18 corpos foram identificados, segundo a ministra.
Três vagões, dois de segunda classe e um de primeira, foram afetados pelo incêndio após a explosão de dois botijões de gás que os passageiros utilizam para esquentar suas refeições, informou à AFP Ali Nawaz, diretor do serviço de transporte ferroviário paquistanês.
Muitas vítimas são peregrinos que viajavam para uma festa religiosa na região de Lahore (leste do Paquistão), de acordo com as autoridades.
Adnan Shabir, porta-voz dos serviços de emergência locais, anunciou um balanço de 73 mortos e mais de 40 feridos.
O primeiro-ministro Imran Kahn afirmou estar "profundamente triste com a terrível tragédia" e anunciou a abertura de uma "investigação imediata, que deve acontecer de maneira urgente".
Canais de televisão exibiam imagens de diversos vagões em chamas.
"Terrível tragédia em um trem de Tezgam (nome da linha que liga as cidade de Rawalpindi e Karachi) após a explosão de um botijão de gás de um passageiro. Orações e pêsames às famílias das vítimas", escreveu ministra paquistanesa dos Direitos Humanos, Shireen Mazari, em sua conta no Twitter.
"O acidente poderia ter sido evitado", completou, ao lamentar a falta de controle das bagagens a bordo dos trens.
Os acidentes de trens são frequentes no Paquistão, um país que herdou da dominação colonial britânica uma grande rede de ferrovias, atualmente em péssimo estado, consequência de décadas de corrupção, falta de investimento, ausência de manutenção e gestão inadequada.
Em julho, um choque entre dois trens na mesma região deixou 23 mortos. Imran Khan pediu na ocasião "medidas urgentes para enfrentar décadas de negligência nas infraestruturas ferroviárias".
* AFP
