O UFC confirmou a abertura de um cinturão interino na categoria dos leves, cujo título linear pertence ao irlandês Conor McGregor. O russo Khabib Nurmagomedov e o americano Tony Ferguson disputarão o título provisório no UFC 209, no dia 4 de março.
O duelo será o evento co-principal da noite, que terá como maior evento a luta entre Tyron Woodley e Stephen Thompson pelo título dos meio-médios.
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Khabib tem 24 vitórias em 24 lutas na carreira, incluindo oito triunfos no UFC. Invicto, ele fez sua luta mais recente no UFC 205, em novembro, quando venceu Michael Johnson por finalização.
Ferguson tem 22 vitórias e três derrotas na carreira. Ele tem nove vitórias consecutivas e, em sua última luta, derrotou o ex-campeão Rafael dos Anjos por decisão no TUF Latin America Finale, em novembro.
O vencedor será o detentor do cinturão interino e terá a chance de unificar os títulos contra McGregor. A tendência é que o irlandês volte a lutar apenas no segundo semestre.