O crescimento do Grêmio no momento decisivo do Gauchão passa pelas chegadas de Diego Costa e Cristian Pavon, pela afirmação do jovem Gustavo Nunes, mas também pela recuperação de Franco Cristaldo com os conselhos de Renato Portaluppi. O meia, que chegou a ir para o banco durante a primeira fase do estadual, voltou à equipe para ser decisivo nos mata-matas e vai para a final contra o Juventude como um dos protagonistas do time tricolor.
Cristaldo foi o segundo jogador do Grêmio com mais participações em gols em 2023. Com 11 bolas nas redes e 12 assistências, apenas Luis Suárez (29 gols e 17 assistências) teve números melhores do que o argentino na temporada passada. Com a saída de Ferreira, ele herdou a camisa 10 gremista, mas não teve um início de Gauchão positivo.
Jogar os 90 minutos é algo raro para Cristaldo no Grêmio. Em 2023, ele fez apenas duas partidas inteiras, mas no início desta temporada suas saídas da equipe passaram a ser mais precoces. Ele foi substituído no intervalo nos três jogos que antecederam o Gre-Nal (Novo Hamburgo, São Luiz e Santa Cruz) e acabou ficando fora da equipe no clássico. Reserva no Beira-Rio, Cristaldo sequer foi utilizado por Renato Portaluppi no decorrer da derrota de 3 a 2 para o Inter.
Sua volta ao time veio na rodada seguinte, na goleada sobre o Guarany, de Bagé, quando jogou 59 minutos até ser substituído. Nas quartas de final atuou 90 minutos pela primeira e única vez neste ano marcando um dos gols na vitória de 2 a 0 sobre o Brasil de Pelotas. Na semifinal, com um gol em cada um dos jogos contra o Caxias, o camisa 10 Tricolor se juntou a Michel e Diego Costa como um dos artilheiros do Gauchão, com cinco gols. Ele tem ainda uma assistência.
Na comparação com os 12 primeiros jogos do ano passado, Cristaldo elevou seu número de gols, pois havia balançado as redes três vezes, mas diminuiu as assistências, tinha seis em 2023. Esse Cristaldo mais artilheiro atende a um pedido de Renato Portaluppi. Em entrevista ao programa Globo Esporte, da RBS TV, na quarta-feira, o treinador revelou que insiste para que o argentino seja um meia de maior presença na área rival.
—Cito dois exemplos: Jean Pyerre e Luan. Eram meias e não pisavam na área. Cobro muito do Franco (Cristaldo), já que ele caía pelos lados e não atacava muito a área. Falo para ele fazer o time jogar. Ele tem me escutado e feito os gols. Ele está pisando na área — explicou o treinador gremista.
A versão goleadora de Cristaldo, no entanto, não é novidade. O jogador foi contratado pelo Grêmio no começo de 2023 logo após ter sido o vice-artilheiro do Campeonato Argentino com a camisa do Huracán. Ele ficou atrás apenas de Mateo Retegui, que defendia o Tigre e atualmente é titular da seleção italiana.
Ex-meia Carlos Miguel fez gols decisivos para títulos do Grêmio, como na final do Gauchão de 1995 sobre o Inter e da Copa do Brasil de 1997 diante do Flamengo de Romário. Ele detalha esse papel que Cristaldo tem tido de entrar na área para fazer gols, mas vê também uma mudança na forma de se movimentar do argentino.
— Esse jogador que tem que entrar na área é muito mais um meia-atacante do que um meia-armador. O Cristaldo é um meia-atacante. Ele pode pifar alguém, mas é um jogador que vem entrado na área. Ele parou de correr desnecessariamente. Antes ele dava uns piques sem necessidade. Ele melhorou o posicionamento, então ele está inteiro para fazer o gol. O gol contra o Caxias foi isso, ele chegou inteiro porque tem guardado energia para o tempo certo — observa.
A busca do heptacampeonato gaúcho do Grêmio tem o Juventude como último obstáculo. Um Cristaldo mais goleador chega para a decisão como uma das esperanças da torcida gremista para a conquista de uma nova taça.
Cristaldo em 2024
- 12 jogos
- 5 gols
- 1 assistência
- * Jogou 90 minutos uma vez (2 a 0 no Brasil-Pel)
Cristaldo nos primeiros 12 jogos de 2023
- 3 gols
- 6 assistências
- *Jogou 90 minutos uma vez (6 a 1 no Novo Hamburgo)
Cristaldo durante toda a temporada 2023
- 54 jogos
- 11 gols
- 12 assistências
- *Jogou 90 minutos duas vezes (Novo Hamburgo, no Gauchão, e Corinthians, Brasileirão)
