As tropas de antigamente eram bem mais numerosas. O registro de uma viagem do ano de 1777, por exemplo, contabiliza 3.176 cabeças de gado, 392 cavalos, 166 bestas, dois burros. Uma caravana dessas exigia uma grande quantidade de homens que se especializavam em atividades como tocador de mulas ou cozinheiro. Hoje, quando é raro uma manada alcançar mil animais, os tropeiros fazem de tudo um pouco - cozinham, montam sentinela à noite, ferram os cavalos.
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