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Na Índia, centenas de corpos estão sendo encontrados flutuando no Ganges ou enterrados nas areias de suas margens. O rio é considerado o mais sagrado do país asiático, que está em colapso, diante de uma agressiva segunda onda de contaminação de covid-19, que vem gerando recordes de mortes.
Segundo relatos das autoridades, os cadáveres encontrados pareciam inchados e parcialmente queimados, o que sugere que eles poderiam ter chegado ao rio como parte da prática em Uttar Pradesh de cremação de vítimas de coronavírus ao longo do Ganges. Porém, moradores da região acreditam que a escassez de lenha e os custos crescentes associados aos funerais obrigaram algumas famílias a simplesmente colocar os corpos de seus entes queridos que morreram diretamente no rio.
Os habitantes afirmam que as famílias recorreram a essas medidas extremas porque não podiam bancar a cremação de seus parentes — o rito que custava cerca de US$ 70 disparou para US$ 400 nas últimas semanas. Residentes próximos das áreas onde os corpos são encontrados acreditam que eles são de pacientes que não resistiram à covid-19, apesar de não haver comprovação. Equipes estão sendo enviadas para arrastar os mortos para fora d'água, transportá-los, examiná-los e, depois, cremá-los.
Agora, após as horripilantes imagens de cadáveres flutuando e semi-enterrados virem à tona, as autoridades governamentais estabeleceram redes de locais de cremação gratuitos, onde lenha e padres estão disponíveis para famílias em luto. No centro de Varanasi, cidade de cerca de 1 milhão de habitantes, por exemplo, foi montado um centro de comando, com bancos de trabalhadores atendendo ligações do público, verificando pacientes isolados, solicitando ambulâncias para aqueles que precisam de internação e organizando cremações.
No entanto, nas áreas rurais, os moradores cujos entes queridos morrem de coronavírus ou outras causas devem viver sem esses serviços. Nas últimas semanas, a Índia alcançou as marcas de mais de 26 milhões de casos e 295 mil mortes, mas especialistas estimam que, diante de uma enorme subnotificação, o número total de mortos seja muitas vezes maior do que o oficial.