Rebaixado para tempestade tropical, Michael continua gerando fortes ventos e inundações em sua passagem pelos Estados Unidos, nesta quinta-feira (12), após deixar ao menos seis mortos — quatro na Flórida, uma na Geórgia e uma na Carolina do Norte. As autoridades afirmaram que este foi o furacão mais violento em 49 anos.
Definido como categoria 4, Michael tocou a terra na última quarta-feira (10), perto de Mexico Beach, a sudeste de Panama City, por volta das 17h. Nesta sexta, por volta das 3h, ele se distanciou da Costa da Virgínia em direção ao Atlântico como um fenômeno pós-tropical, segundo o Centro Nacional de Furacões.
As equipes de busca e resgate percorrem comunidades destruídas a procura de vítimas do furacão, que deixou um rastro de destruição em sua passagem, com casas destelhadas e árvores caídas. Ao menos 2 mil homens da Guarda Nacional da Flórida colaboram com as operações de resgate.
Fotos e vídeos de Mexico Beach, de cerca de mil habitantes, mostravam cenas de devastação absoluta. As casas pareciam flutuar no meio de ruas inundadas, algumas totalmente destruídas após terem perdido o teto.
— Minha casa em Mexico Beach está debaixo d'água. Perdi tudo de material, mas graças a Deus estamos bem — disse Loren Beltrán, uma contadora de 38 anos, depois de ver imagens de seu bairro.
Ela e o filho de três anos se refugiaram em outra casa em Panama City, onde o panorama não era, no entanto, muito mais animador.
Panama City parecia uma área de guerra depois de ter sido atingida por mais de três horas por ventos de 250 km/h e uma chuva intensa. As ruas eram intransitáveis e havia antenas, tetos, árvores e semáforos espalhados por todos os lados.
— É uma devastação impensável. Minha maior preocupação é, obviamente, a perda de vidas. Sei que várias pessoas ficaram feridas — disse Rick Scott, governador da Flórida.
O governador pediu para a população não sair de casa:
— Há cabos elétricos no chão e árvores caídas por todos os lados.
Ao informar o presidente Donald Trump na Casa Branca, o diretor da Agência Federal de Emergências (FEMA), Brock Long, disse que Michael foi o furacão mais intenso a afetar a região noroeste da Flórida desde 1851. O presidente prometeu que "a reconstrução será rápida". Na quarta-feira, Trump disse que viajaria a Flórida "muito em breve".
Ao menos 380 mil pessoas estavam sem eletricidade na região noroeste, de acordo com um boletim da agência de emergências da Flórida.
