Equipamentos sofisticados, inflamáveis ou explosivos foram encontrados nas primeiras revistas do apartamento do suspeito de ser o atirador que matou pelo menos 12 pessoas em um cinema no estado do Colorado, nos Estados Unidos. A polícia classificou a residência de James Holmes, 24 anos, um jovem que estaria cursando medicina na Universidade do Colorado, em Denver, como uma "armadilha" de explosivos que poderão ser detonados se alguém entrar no local.
O chefe de polícia de Aurora, Daniel Oates, disse que os policiais tentam desarmar o material no apartamento, que fica em um alojamento para professores, alunos e funcionários da Universidade do Colorado . A operação pode durar horas ou dias, disse o policial.
O tiroteio no cinema de Aurora, durante a madrugada, deixou 71 vítimas, das quais 12 morreram e muitas se encontram em estado crítico. Durante a coletiva com a imprensa, o chefe da polícia de Dan Oates, declarou que o atirador, James Holmes, de 24 anos, não tem antecedentes criminais e que agiu sozinho. A tragédia que abalou os Estados Unidos aconteceu a poucos quilômetros do local do massacre de Columbine, ocorrido em 1999.
Segundo as primeiras impressões do FBI, Holmes, originário de Aurora, mesmo local do crime, não teria vínculos com células terroristas. O ataque provocou pânico entre as centenas de espectadores que foram ao shopping local assistir à pré-estreia, realizada no Century 16 MovieTheater, de Batman - O Cavaleiro das Trevas Ressurge, o último filme da trilogia e que era esperado ansiosamente por milhares de fãs. Muitos cinemas do país organizaram sessões especiais às 0h00 desta sexta-feira para a estreia do filme, que deve arrecadar milhões de dólares em receitas.
Testemunhas indicaram que o atirador lançou o que poderia ser uma bomba de gás lacrimogêneo ou de fumaça. De acordo com as primeiras informações da imprensa, dois atiradores teriam agido em duas salas de cinema, mas a polícia negou a afirmação e disse não "haver provas" da presença de uma segunda pessoa.
Um porta-voz da polícia, Frank Fania, declarou à rede de televisão CNN que o atirador utilizava um colete à prova de balas e estava munido com um rifle e duas pistolas.
O ataque foi iniciado durante uma cena de tiroteio do filme, o que aumentou a confusão e o pânico geral, de acordo com testemunhas entrevistadas pela imprensa.
- Nós continuamos a assistir o filme por um momento -disse à ABC uma testemunha, identificada apenas como Jack. Em seguida, após se darem conta que os tiros eram reais, "todos entraram em pânico".
As pessoas começaram a correr em direção a saída do cinema enquanto os policiais chegavam ao local e mandavam todos se abaixar, segundo uma outra testemunha, Banjamin Fernandez, de 30 anos, citado pelo Denver Post. A presença de muitos fãs fantasiados pode ter facilitado a fuga do atirador para o estacionamento em meio à confusão, e algumas informações indicam que ele também utilizava uma máscara de gás.
Reagindo à tragédia, o presidente americano Barack Obama declarou estar chocado com o incidente, e prometeu dar apoio às vítimas e punir os culpados em um comunicado. Em suas declarações, que substituíram um discurso de campanha previsto originalmente em Fort Myers, Flórida (sudeste), Obama afirmou que o tiroteio "cruel e sem sentido" do Colorado faz lembrar "o que nos une como americanos", apelando para "um dia de oração e reflexão".
- Tanta violência, tanto mal, é sem sentido - ressaltou Obama.
