Número 2 do mundo, Novak Djokovic teve problemas no primeiro set, mas embalou no segundo para estrear com vitória no Masters 1000 de Roma, na Itália, torneio no qual é o atual vice-campeão e possui quatro conquistas.
Dono de 12 títulos de Grand Slam e 30 Masters 1000, Djoko derrotou o qualifier e 55º do mundo, o britânico Aljaz Bedene, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (2) e 6/2 após 1h45min de partida.
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Em busca de vaga nas quartas de final, Nole enfrenta o vencedor da partida entre os espanhóis Pablo Carreno e Roberto Bautista.
Djokovic, que fez em Madri seu melhor resultado desde janeiro, com semifinal – foi campeão em Doha, no Catar, na primeira semana do ano –, começou tenso e sendo quebrado, mas logo recuperou a quebra. Com games rápidos e chances perdidas, o set foi ao tie-break. O sérvio foi mais eficiente, fechando com facilidade por 7 a 2.
Mais solto, o vice-líder do ranking saiu quebrando e rapidamente fez 5/1 com firmeza nas trocas da linha de base, deixando o adversário desconfortável. Ele teve problemas para fechar, cometendo três erros, um de smash, mas concluiu na quarta oportunidade por 6/2.
