Espirros e mais espirros, coriza, nariz entupido, dor de cabeça, coceira no nariz, nos olhos, na garganta e no céu da boca. Para muita gente, esses são os sintomas de um resfriado, provocado, principalmente, pela mudança de temperatura com a chegada do outono/inverno. No entanto, esse diagnóstico não é tão simples como parece. Se os sintomas forem corriqueiros, provavelmente é uma alergia respiratória.
Semelhante a um resfriado, a rinite alérgica possui causas diferentes, que tratadas de forma inadequada impactam diretamente na qualidade de vida do paciente. Entre as implicações da falta de tratamento estão falta de ar, voz nasal, alterações do olfato e paladar. De acordo com estudos clínicos a doença atinge em torno de 10 a 20% da população mundial.
O que é rinite?
A rinite alérgica é um processo inflamatório da mucosa nasal decorrente de uma reação exagerada a uma ou mais substâncias, chamadas de alérgenos. Dessa forma, as pessoas alérgicas são consideradas hiperativas a determinados agentes. Devido a características genéticas, seu sistema imunológico interpreta uma substância como agressora, reagindo em defesa do organismo e causando os sintomas da rinite alérgica. Os alérgenos mais comuns são: ácaros da poeira; pelo, saliva, urina e fezes de animais domésticos; baratas; fungos; polens.
Já os cheiros de perfumes, cigarro, produtos de limpeza, tintas, inseticidas, fumaça; poluição; entre outros são irritantes das vias aéreas que agravam a inflamação e os sintomas causados pelos alérgenos. A rinite alérgica atingiu cerca de 30% dos pacientes com menos de 17 anos de idade atendidos pelo SUS - Sistema Único de Saúde em 2008 e segundo a revisão do estudo ARIA - Allergic Rhinitis and it´s Impact on Asthma, de 10 a 40% dos pacientes com rinite são asmáticos.
- Vale ressaltar que a rinite não é uma infecção, mas um processo inflamatório de hipersensibilidade da mucosa que reveste o nariz. Não é contagiosa, não causa febre, não compromete o estado geral do paciente e costuma ter duração variável, dependendo da intensidade e frequência de exposição aos alérgenos - explica a alergista e imunopatologista, Inês Camelo Nunes.
Resfriado e gripe
Ao contrário da rinite, o resfriado e a gripe são causados por vírus. O primeiro é uma infecção que pode ser causada por inúmeros vírus, o mais comum é o Rhinovirus que desencadeia obstrução nasal, coriza, espirros e febre baixa. Já a gripe é ocasionada pelo vírus Influenza, que costuma provocar sintomas mais intensos que o resfriado como febre alta e dores no corpo, além da obstrução nasal, tosse e espirros.
Uma vez que essas doenças são muito semelhantes, a rinite alérgica costuma ser subdiagnosticada, pois muitos pacientes atribuem seus sintomas aos dos resfriados e gripes.
- A recorrência dos sintomas e a ausência de febre devem atentar o paciente para a possibilidade de rinite alérgica - esclarece Inês.
É preciso se preocupar em descobrir a origem do problema. Por exemplo, quando os sintomas aparecem com a queda da temperatura, a causa pode não ser o frio, mas a blusa repleta de poeira contendo ácaros que ficou guardada no armário desde o inverno anterior, ou mesmo o aumento da concentração de alguns alérgenos, que costuma ocorrer no inverno
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