Lucy, a primeira missão da Nasa aos asteroides que orbitam Júpiter, decolou na manhã deste sábado (16) da Flórida, Estados Unidos, para uma jornada que buscará entender melhor a formação de nosso sistema solar (veja vídeo abaixo).
O anúncio do lançamento foi feito no dia 28 de setembro. Essa será a primeira espaçonave movida a energia solar a se aventurar tão longe do Sol, e observará mais asteroides do que qualquer outra espaçonave anterior. A missão foi batizada de Lucy em referência ao fóssil de Australopithecus descoberto na Etiópia em 1974, que ajudou a esclarecer a origem da humanidade.
Depois de receber impulsos da gravidade da Terra, Lucy embarcará em uma viagem de 12 anos para oito asteroides diferentes: um no cinturão principal entre Marte e Júpiter e então sete troianos. A sonda voará a uma distância de até 400 quilômetros da superfície de seus objetos alvo, e usará instrumentos de bordo e grandes antenas para investigar sua geologia, incluindo composição, massa, densidade e volume.
A nave foi construída pela Lockheed Martin e inclui mais de três quilômetros de fios e painéis solares que, empilhados, teriam a altura de um prédio de cinco andares. O custo total da missão é de 981 milhões de dólares.
