A poucos dias da estreia no Gauchão, o técnico Picoli fez uma avaliação junto com os jogadores sobre a pré-temporada do Juventude. Apesar de três resultados negativos nos amistosos e de uma única vitória na preparação, o treinador afirma que o trabalho foi bem feito e que o time tem muito a evoluir durante o campeonato:
- Tive uma conversa com os jogadores para que eles se manifestassem, fizessem uma análise da pré-temporada. Não que a gente não faça isso, mas agora foi para fazer um balanço da preparação. Todos destacaram que foi importante mantermos o sistema de jogo, com uma ou outra variação. Mas a gente sabe que precisa evoluir.
O Juventude chegou a enfrentar uma certa pressão por ter perdido os três primeiros amistosos, para Brasil-Pe (1x0), Lajeadense (2x1) e Inter (3x1), embora tenha usado dois times contra a equipe de Lajeado e o reserva é o que foi derrotado.
Também sofreu críticas na derrota para o time colorado porque escancarou alguns problemas na marcação no meio- campo, falhas na zaga e falta de produção no ataque, além de lances infelizes do goleiro Airton. Com a recuperação física de Vacaria, enfim o técnico passou a escalar uma equipe próxima da ideal.
- O Vacaria nos deu aquela estabilidade que a gente precisava. O Alan Schons estava fazendo a função dele, mas a característica do Vacaria é de uma marcação mais forte, intensa, o que nos ajudou muito - explica.
Para a estreia diante do Ypiranga, domingo, em Erechim, a formação será a mesma que venceu o Veranópolis por 1 a 0 no final de semana passado. Mesmo que ontem o centroavante Zulu não tenha participado do treino por estar se recuperando de uma pancada, não vai ser problema para a primeira rodada do Estadual.
Picoli acredita que vai ter quase todo o grupo à disposição a partir dos jogos em casa. Os zagueiros Pereira e Diogão, e os volantes Lucas e Itaqui devem estar 100% na segunda ou terceira rodada. Itaqui já atuou por alguns minutos em Veranópolis, enquanto Lucas voltou a treinar com bola na segunda-feira.
Depois do Ypiranga, o Ju terá duas partidas consecutivas no Alfredo Jaconi: com o Novo Hamburgo, dia 4 de fevereiro, e o Cruzeiro, dia 8. É a primeira sequência que o técnico Picoli acredita poder contar com todos os jogadores, sem pensar em lesões ou déficit físico.