A febre amarela é uma doença produzida por um Flavivirus, um vírus de origem africana que chegou ao Brasil no ano de 1685 trazido pelo homem. No ciclo silvestre da doença, o vírus é transmitido principalmente pela picada de mosquitos dos gêneros Haemagogus e Sabethes, embora no ciclo urbano seja transmitido pelo pernilongo-rajado, Aedes aegypti. O habitat natural dos mosquitos silvestres são as matas nativas, particularmente as copas das árvores, onde as fêmeas se alimentam do sangue dos macacos, infectando-os com o vírus. Na maioria dos casos, todos estes animais (às vezes populações inteiras com centenas de macacos) infectados morrem de forma fulminante no decorrer de uma ou duas semanas, o que representa valioso indicador da chegada do vírus a uma determinada localidade. Graças a isto, as autoridades de saúde podem acompanhar a trajetória exata da doença e ativar as campanhas de vacinação na população humana.
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