Aos 23 anos, Everton Sousa Soares vive um momento único na carreira. Principal destaque do Grêmio desde a última temporada, o atacante foi um dos 23 jogadores convocados pelo técnico Tite nesta sexta-feira (17) para a Copa América, sediada no Brasil.
Nascido na cidade cearense de Maracanaú, na região metropolitana de Fortaleza, o jovem Everton deu seus primeiros passos em sua terra natal e tentou a sorte no interior de São Paulo. Mas foi nas categorias de base do time homônimo ao da capital do Ceará que o status de promessa começou a surgir.
Com 16 anos, o destro Everton brilhava pela ponta esquerda do ataque do Fortaleza, exatamente como costuma fazer atualmente. Após se destacar e ser campeão de uma competição da sua categoria em 2012, entrou na mira do Grêmio, que o contratou primeiro por empréstimo no ano seguinte, depois em definitivo.
A primeira oportunidade na equipe profissional foi em 2014, quando o Grêmio iniciou o Gauchão com time B. Na estreia, contra o São José, Everton entrou aos 14 minutos do segundo tempo, no lugar de Yuri Mamute.
O jogo, que registrou mais de 60ºC no gramado sintético do Passo D'Areia, teve vitória do Zequinha por 1 a 0. Na partida seguinte, contra o Lajeadense, na Arena, o atacante marcou seu primeiro gol com a camisa tricolor, no triunfo por 2 a 1.
Mas foi em 2016 que o Cebolinha, como ficou conhecido, começou a ganhar projeção no Grêmio. O jogador foi presença constante nos jogos da temporada, em geral, vindo do banco de reservas. Foi assim que Everton fez o terceiro e derradeiro gol da vitória sobre o Atlético-MG, no jogo de ida da final da Copa do Brasil no Mineirão.
No ano seguinte, o roteiro se repetiu. Se destacava mesmo sem ser titular — Pedro Rocha era o dono da posição e Fernandinho o substituiu após a venda para o futebol russo. Um exemplo foi na partida contra a Chapecoense no Brasileirão, onde Everton entrou no segundo tempo e anotou três gols na vitória por 6 a 3.
Após conquistar o tri da Libertadores, o Grêmio foi aos Emirados Árabes tentar desafiar o Real Madrid. Antes, porém, precisava passar pelos mexicanos do Pachuca. O empate sem gols no tempo normal levou o jogo para a prorrogação. Foi então que o "reserva de luxo" Everton colocou o time de Renato na decisão com um golaço. Mais uma prova do sucesso que o jogador já conquistava no clube.
A última temporada foi de afirmação e ascensão para o Cebolinha. Com a saída de Fernandinho para a China, o atacante finalmente ganhou a condição de titular da equipe. Além disso, com Luan tendo atuações abaixo do ano anterior, quando foi eleito Rei da América, o camisa 11 virou a referência do time no ataque.
Campeão gaúcho e da Recopa, Everton foi o artilheiro do Grêmio em 2018 com 19 gols. Tamanho desempenho não passou despercebido pelo radar da seleção brasileira. Logo na primeira convocação após a Copa do Mundo da Rússia, Tite chamou o atacante.
Sua primeira aparição com a amarelinha foi em amistoso contra os Estados Unidos, vencido pelo Brasil por 2 a 0. Com a camisa 21, Everton entrou aos 35 minutos do segundo tempo, no lugar de Neymar, tendo tempo suficiente para distribuir dribles nos americanos.
Depois disso foram mais três jogos pela Seleção, contabilizando minutos contra El Salvador, Panamá e República Tcheca. Agora, o desafio é maior: uma Copa América, em casa, com o Brasil buscando um título que não vem desde 2007.
