Em função do calendário apertado pela pandemia, o Brasileirão não pára durante as Eliminatórias. Dezessete jogadores brasileiros e estrangeiros vão desfalcar seus times nesta semana. Até o time sub-20 do Palmeiras perderá um zagueiro. Só Argentina, Chile e Peru não chamaram atletas que atuam por aqui. Quer dizer: até chamaram, casos de Isla, Kannemann e Saravia, ou chamariam, caso de Guerrero, mas lesões e casos positivos de coronavírus impediram as apresentações. Veja a lista:
Bolívia - Zabala (zagueiro, do Palmeiras sub-20)
Brasil - Everton Ribeiro (meia, do Flamengo), Gabriel Menino (lateral, do Palmeiras), Rodrigo Caio (zagueiro, do Flamengo), Santos (goleiro do Athletico-PR) e Weverton (goleiro do Palmeiras)
Colômbia - Cantillo (meia, do Corinthians)
Equador - Arboleda (zagueiro, do São Paulo) e Alan Franco (meia, do Atlético-MG)
Paraguai - Gatito Fernández (goleiro, do Botafogo), Gustavo Gómez (zagueiro, do Palmeiras) e Júnior Alonso (zagueiro, do Atlético-MG)
Uruguai - Arrascaeta (meia, do Flamengo) e Viña (lateral, do Palmeiras)
Venezuela - Otero (meia, do Corinthians), Savarino (atacante, do Atlético-MG) e Soteldo (atacante, do Santos)
ARGENTINA
Técnico: Lionel Scaloni (ARG)
Destaque: Messi (A)
Participações em Eliminatórias: 13
Jogos: 136
Vitórias: 75
Vagas em Copas: 12 (ficou fora de 1970)
Dos 28 convocados para as duas primeiras rodadas, somente quatro atuam em solo portenho: os goleiros Andrada (Boca) e Armani (River), o lateral Montiel (River) e o atacante Salvio (Boca). O zagueiro Martínez Quarta, que até a última semana defendia o River, foi vendido à Fiorentina, da Itália, no último dia da janela de transferências. Lesionados, o goleiro Musso (Udinese) e o meia Lo Celso (Tottenham) ficam fora das partidas iniciais.
BOLÍVIA
Técnico: César Farías (VEN)
Destaque: Lampe (G)
Participações em Eliminatórias: 16
Jogos: 150
Vitórias: 39
Vagas em Copas: uma (1994)
O primeiro adversário do Brasil, nesta sexta, em São Paulo, começou a treinar no dia 17 de agosto, em Santa Cruz de La Sierra. O técnico César Farías chamou 34 jogadores que atuam no futebol sul-americano com exceção do atacante Cuellar, do Spal, da Itália, e do meia Céspedes, do Servette, da Suíça. No grupo, só dois atletas do Bolívar e do Jorge Wilstermann, que estavam envolvidos com o retorno da Libertadores até a semana passada. O tempo de treinamento ajuda mas é preciso driblar problemas de última hora: há oito dias, o goleiro Roca e os meias Zoch e Sánchez, tiveram de deixar a Seleção por ordem do presidente do clube onde jogam, o Oriente Petrolero. Em crise com a Federação Boliviana, o dirigente obrigou os jogadores a voltarem a treinar com o time.
BRASIL
Técnico: Tite (BRA)
Destaque: Neymar (A)
Participações em Eliminatórias: 12
Jogos: 110
Vitórias: 68
Vagas em Copas: 12 (nunca ficou de fora)
Sem jogar uma partida desde 19 de novembro do ano passado, o Brasil aposta em uma parceria no ataque para seguir sendo presença garantida em Copas do Mundo: Neymar e Everton. Os dois prometem "infernizar" as defesas adversárias. Na lista inicial, de 23 jogadores, o técnico Tite somente cinco jogadores que atuam por aqui: os goleiros Weverton, do Palmeiras, e Santos, do Athletico-PR, o zagueiro Rodrigo Caio, do Flamengo, o lateral Gabriel Menino, do Palmeiras, e o meia Éverton Ribeiro, do Flamengo. Recentemente, foram cortados, por lesão, o goleiro Alisson, do Liverpool, e o atacante Gabriel Jesus, do Manchester City. Para os lugares deles, foram chamados o goleiro Éderson, também do City, e o atacante Matheus Cunha, do Hertha Berlim, da Alemanha.
CHILE
Técnico: Reinaldo Rueda (COL)
Destaque: Alexis Sánchez (A)
Participações em Eliminatórias: 15
Jogos: 144
Vitórias: 59
Vagas em Copas: 6 (66, 74, 82, 98, 2010 e 2014)
Os chilenos foram a grande decepção das últimas Eliminatórias. Não conseguiram nem chegar a repescagem, terminando na sexta colocação. O técnico colombiano Reinaldo Rueda foi chamado para a recuperação mas a renovação do elenco não está sendo fácil. Nesta primeira convocação, permanecem os nomes da geração bicampeã da Copa América: Sánchez, Vargas, Isla, Medel, Vidal e Aránguiz. Para estas duas primeiras rodadas, problemas de lesão e coronavírus também tiram o sono do treinador: já estão fora o goleiro Bravo, o zagueiro Medel e ainda Pulgar, Maripan, Orellana e Soto, todos por lesão. E na terça-feira, o lateral Isla, do Flamengo, testou positivo para Covid-19.
COLÔMBIA
Técnico: Carlos Queiroz (MOÇAMBIQUE)
Destaque: James Rodríguez (M)
Participações em Eliminatórias: 16
Jogos: 152
Vitórias: 57
Vagas em Copas: 7 (62, 66, 90, 94, 98, 2014 e 2018)
Nas últimas três Copas, o técnico Carlos Queiroz esteve presente. Em 2010, levou Portugal. Em 2014 e 2018, classificou o Irã. Agora, o desafio é com a Colômbia. Na Copa América de 2019, já com o moçambicano de treinador, os colombianos caíram nas quartas de final, para o Chile. "Estrelas experientes" como Cuadrado, da Juventus, James Rodríguez, do Everton, e Falcão García, do Galatasaray, seguem no time mas nesta primeira convocação, Queiroz teve de substituir o goleiro Ospina, o meia Uribe e o atacante Díaz, porque os três tiveram contato com pessoas infectada pelo coronavírus. E por prevenção, foram desconvocados. O primeiro atua no Nápoli, da Itália. Os outros, no Porto, de Portugal.
EQUADOR
Técnico: Gustavo Alfaro (ARG)
Destaque: Enner Valencia (A)
Participações em Eliminatórias: 15
Jogos: 142
Vitórias: 47
Vagas em Copas: 3 (2002, 2006 e 2014)
O início das Eliminatórias vai ser um grande desafio para o técnico Gustavo Alfaro. O argentino foi apresentado em Quito há menos de dois meses, para substituir Jordi Cruyff que pediu demissão do cargo. O holandês deixou o Equador sem ter disputado uma única partida à frente da equipe. Anunciado em janeiro, Cruyff sequer comandou um treinamento, devido à paralisação no futebol causada pela pandemia de coronavírus. O zagueiro Arboleda, do São Paulo, e o meia Alan Franco, do Atlético-MG, estão entre os convidados.
PARAGUAI
Técnico: Eduardo Berizzo (ARG)
Destaque: Gatito Fernández (G)
Participações em Eliminatórias: 17
Jogos: 154
Vitórias: 66
Vagas em Copas: 6 (58, 86, 98, 2002,2006 e 2010)
O Paraguai é o país que mais disputou as Eliminatórias Sul-Americanas. Esteve em todas as 17 edições desde 1954. Foi a seis Copas e ficou de fora de outras oito, entre elas, as últimas duas. Daí a pressão sobre o elenco atual e o técnico argentino Eduardo Berizzo. Mais uma vez, a equipe é reconhecida internacionalmente por uma defesa forte e capaz, composta por Gatito Fernández, Júnior Alonso, Gustavo Gomez e Balbuena. O problema está no ataque. Quem será o responsável por marcar gols e vencer os jogos? Na última Copa América (2019, no Brasil), o Paraguai chegou às quartas de final sem vencer um único jogo: foram três empates e uma derrota.
PERU
Técnico: Ricardo Gareca (ARG)
Destaque: Farfán (A)
Participações em Eliminatórias: 16
Jogos: 149
Vitórias: 43
Vagas em Copas: 4 (70, 78, 82 e 2018)
Sem o maior ídolo recente do futebol local, o Peru quer repetir a façanha de 2018 quando voltou a uma Copa do Mundo depois de 36 anos. Com grave lesão no joelho, sofrida em agosto, Paolo Guerrero, atacante do Inter, só volta aos gramados em março de 2021, quando já terá completado 37 anos. Será o grande reforço de Ricardo Gareca para a quinta rodada das Eliminatórias. Até lá, o jeito é apostar em Farfán, Ruidíaz e Yotún. Nesta semana, o técnico teve mais três problemas: o zagueiro Callens, o meia Flores e o atacante Reyna, não puderam se apresentar pois não foram liberados pelos clubes que defendem na Major League Soccer, nos Estados Unidos. Os norte-americanos exigem um período de quarentena obrigatório de 14 dias aos viajantes para áreas de alto risco e os jogadores desfalcariam as equipes por muitas rodadas.
URUGUAI
Técnico: Óscar Tabárez (URU)
Destaque: Suárez (A)
Participações em Eliminatórias: 16
Jogos: 154
Vitórias: 69
Vagas em Copas: 10 (62, 66, 70, 74, 86, 90, 2002, 2010, 2014 e 2018)
Daqueles que estão em atividade, ninguém tem mais experiência como técnico em Eliminatórias do que Óscar Tabárez. Entre todos os goleadores, nenhum fez mais gols de Luis Suárez em confrontos que valem vaga numa Copa do Mundo. Só Messi conseguiu chegar aos mesmo 21 gols já anotados pelo "Pistolero Celeste". Esta dupla segue firme e forte no Uruguai para tentar chegar ao Catar em 2022. Nestas primeiras rodadas, o outro atacante consagrado, Edinson Cavani, não foi convocado por ter ficado muito tempo sem jogar desde que terminou seu contrato com o PSG.
VENEZUELA
Técnico: José Peseiro (POR)
Destaque: Rincón (M)
Participações em Eliminatórias: 13
Jogos: 140
Vitórias: 25
Vagas em Copas: nunca se classificou
A Federação Venezuelana de Futebol está apostando alto para tentar chegar a uma Copa do Mundo pela primeira vez em sua história. Trouxe o português José Peseiro para ser o técnico e conta com os jovens atacantes do futebol brasileiro, Savarino, do Atlético-MG, e Soteldo, do Santos. Mas já nas duas primeiras rodadas, quatro desfalques por problemas extra-campo: Rondón, Martínez, Moreno e Figuera foram desconvocados nesta semana. Os três primeiros não tiveram liberação dos clubes onde jogam devido a quarentena obrigatória de viajantes para áreas de alto risco para Covid-19. E o último, com problemas de conexão aérea.