a beira do asfalto, em áreas de coxilha e várzea, em solos arenosos e argilosos, nas pequenas, médias e grandes propriedades rurais. A maré da soja avança pelo Rio Grande do Sul com força para movimentar R$ 45,2 bilhões na economia somente neste ano. São mais de 5 milhões de hectares cultivados em 412 municípios de todas as regiões, de Norte a Sul. Em uma safra beneficiada por chuva bem distribuída no verão, o resultado é a perspectiva de uma colheita recorde: quase 15 milhões de toneladas.

A nova supersafra de soja, que consolida o grão como principal motor do agronegócio, ganhou forma com o aumento da área cultivada no ciclo atual e diante do rendimento por hectare bem acima da média histórica. Lavouras que não tiveram problema com ferrugem asiática nem sofreram com falta de chuva no fim do ciclo alcançaram produtividade média superior a 70 sacas por hectare. No último recorde, no ano passado, o índice não passou de 45 sacas por hectare.

– Em muitas lavouras, a média colhida ficou acima da dos Estados Unidos. Com ajuda da tecnologia, é possível chegar a patamares ainda maiores – destaca Divânia de Lima, pesquisadora da Embrapa Soja.

Mais importante do que o rendimento é a lucratividade tirada das lavouras. Com o dólar quase 30% mais valorizado do que há seis meses, quando a safra foi semeada e os insumos, comprados, o produtor será beneficiado na hora de vender o grão, cujo preço é baseado na cotação da moeda americana.

– Mesmo com estoque gigante, a soja consegue se manter valorizada. A demanda pela commodity é muito grande e continuará crescendo puxada pelo aumento do consumo de carnes no mundo – projeta Carlos Cogo, consultor em agronegócio.

m janeiro, quando as lavouras gaúchas de soja eram brindadas quase que diariamente por pancadas de chuva, o produtor Eduardo Bervian, 54 anos, começou a perceber que a safra poderia superar as expectativas mais otimistas. Em abril, ao colher 54 hectares em Tapera, ele alcançou média de 80 sacas por hectare:

– Certeza a gente só tem quando colhe, mas neste ano o cenário foi positivo desde o começo.

Filho de produtores rurais, Bervian não se lembra de ter visto uma safra com rendimento superior ao atual desde que passou a investir em terras próprias e em arrendamento, na década de 1990.

– Nunca vi uma safra como essa. O máximo que tinha alcançado foi 69 sacas por hectare, há uns cinco anos – lembra.

Além da ajuda do clima, influenciado pelo fenômeno El Niño, Bervian atribui a supersafra ao manejo e à tecnologia investidos na lavoura. Associado da Cotrijal, de Não-Me-Toque, o produtor recebe assistência dos técnicos da cooperativa, onde entregou toda a safra para ser vendida no melhor momento da cotação.

– Essa relação de confiança com a cooperativa é muito importante, até porque em lavouras pequenas não há espaço para erros.

Bervian tem só um funcionário, Alexandre Borges, 32 anos, que opera as máquinas e ajuda em outras tarefas ao longo do ano. A safra colhida agora deixará Bervian mais tranquilo para pagar os financiamentos da colheitadeira usada e de um trator comprado em 2010. Os demais equipamentos, como uma plantadeira e um trator, já foram quitados.

om 11 colheitadeiras trabalhando quase 12 horas por dia durante um mês, a Sementes Aurora alcançou neste ano a maior safra de sua história desde 1991, quando entrou no mercado. Na época, a empresa tinha 800 hectares cultivados com soja. Hoje, a área plantada em Cruz Alta, Tupanciretã e Boa Vista do Cadeado é quase 10 vezes maior: 7,5 mil hectares.

– A expansão da soja é notável, não apenas em nossas propriedades, mas em todo o Estado – destaca o engenheiro agrônomo Maurício De Bortoli, 35 anos.

A safra resultará em 300 mil sacas de sementes de soja adaptadas ao solo gaúcho e a outros Estados, como Paraná e Mato Grosso, no embalo do bom momento do grão. Mesmo em um ano de alta pressão de ferrugem asiática (doença causada por fungo que reduz a produtividade da soja) e escassez de luminosidade na fase de desenvolvimento vegetativo, as lavouras alcançaram média superior a 60 sacas por hectare. Na produção de sementes, explica De Bortoli, o foco principal não é o volume, mas a qualidade do grão.

Ele e o irmão Eduardo, 31 anos, também agrônomo, são os responsáveis técnicos das lavouras 100% destinadas a produzir sementes. O cultivo para multiplicação exige cuidados específicos, desde o plantio em talhões por variedades até o sistema de colheita menos danoso.

– A evolução genética nos últimos anos aumentou o potencial produtivo dos cultivos que, com tecnologia compatível, são capazes de alcançar resultados elevadíssimos – destaca De Bortoli.

Com agricultura de precisão em 40% da área cultivada, a Sementes Aurora tem 25% das lavouras irrigadas com pivôs centrais – aproveitados também para o plantio da safrinha de soja em cima da resteva de milho.

– Investimos muito pensando no retorno – completa De Bortoli.

O manejo adequado, com rotação de culturas, é uma das práticas recomendadas para conservação do solo, explica o agrônomo Alencar Rugeri, assistente técnico estadual da Emater:

– A tecnologia avança, mas não transforma a produção por si só. Os cuidados com a estrutura do solo e outros detalhes técnicos sempre serão necessários.