Imagine Benzema, Ibrahimovic, Lewandowski e tantos outros centroavantes clássicos da atualidade jogando no futebol brasileiro. O torcedor gremista tem esse privilégio. Nem o mais otimista dos tricolores sonhava em ver um time em reformulação pós-Série B contar com um camisa 9 do quilate de Luis Suárez. E ele veio. Pouco mais de um mês após defender o Uruguai na Copa do Mundo 2022, o centroavante estreava com a camisa do Grêmio, pela Recopa Gaúcha. E com 3 gols. O sonho seguiu como grata realidade à torcida gremista ao longo do Estadual, com gols importantes desde a estreia. Claro que, como se imagina para atletas com 36 anos, oscilou momentos de frustração em campo quando deixou alguns jogos sem marcar neste Gauchão 2023. Artilheiro do time na temporada, não foram poucos os lances em que Luisito brilhou com uma inteligência acima da média para colaborar com gols e assistências na campanha de muitos gols do hexacampeão gaúcho.

Mesmo protagonista em 2022, Bitello começou a temporada 2023 sem ter um lugar garantido no time titular. Com o retorno do Tricolor à elite do futebol brasileiro, os reforços vieram em peso, principalmente para o setor de meio-campo. Volante de origem, foi adiantado para atuar como meia, justamente para abrir espaço para Pepê e Carballo. Deu conta do recado, mas um novo titular fez Bitello mudar novamente de função. Com Cristaldo como armador, o garoto de 23 anos, agora desempenha papel quase de extrema, pela direita, mas flutua por todos os setores do campo. Craque do Gauchão 2022 como volante/meia, é novamente um dos grandes nomes do Estadual, sendo escalado em qualquer posição das seleções feitas para esta edição. A cada substituição de Renato ou chegada de reforços, se tem uma certeza: Bitello seguirá no time, seja como atacante, meia ou volante.

Uma série de lesões fez Kannemann jogar pouco pelo Grêmio entre 2021 e 2022. Ídolo da torcida gremista e uma das referências nas conquistas estaduais, da Copa do Brasil, Libertadores e Recopa Sul-Americana, a continuidade do zagueiro argentino na Arena foi pauta de muitos debates. No fim das contas, ele chegou a um acordo com o presidente Alberto Guerra e mostrou que, aos 32 anos, ainda tem muita lenha para queimar. Fundamental liderança no sistema defensivo, Kannemann também cumpriu o que se esperava dele em campo. Força e imposição para anular os atacantes adversários, especialmente no clássico Gre-Nal. Na ausência de Pedro Geromel, machucado, levou a braçadeira de capitão no braço esquerdo na maioria dos jogos do Tricolor no Estadual. Na final, foi o responsável por erguer a taça histórica do hexa.

Enquanto Brenno e Gabriel Grando se revezavam como titulares em 2021 e 2022, sem convicção de quem era o nome ideal para ser o titular, ouvia-se nos bastidores do CT Luiz Carvalho que o melhor goleiro do Grêmio estava no time de Aspirantes e chamava-se Adriel. Afinal, ele era alto, discreto, e tinha qualidade acima da média com a bola nos pés. Mas as chances demoraram a chegar. Com o retorno de Renato Portaluppi à Arena, porém, as coisas mudaram no final de 2022. Agora, o Grêmio parece ter um goleiro para chamar de seu por um bom tempo. Adriel ficou no banco nas primeiras quatro partidas de 2023, mas o desempenho nos treinos era tão bom que recebeu a oportunidade de ser titular contra o Avenida. Desde então, não saiu mais. No título gaúcho, foi fundamental na semifinal, contra o Ypiranga, quando defendeu duas cobranças de pênalti.

Feitos um para o outro, Renato e Grêmio se reencontraram no ano passado para escrever uma nova história de conquistas na Arena. Primeiro houve o acesso à Série A, e agora o hexacampeonato gaúcho. Para Portaluppi, técnico campeão também em 2018, 2019 e 2020, foi a quarta conquista. O treinador também comandou o Tricolor por quase toda a primeira fase do Gauchão 2021. Fã de pontas alargando o campo num já tradicional 4-2-3-1, desta vez, coube a Renato adaptar sua ideia de jogo às características disponíveis no elenco. A direção contratou uma série de meio-campistas de muita técnica, como Carballo, Pepê, Vina e Cristaldo, que juntos de Bitello e Luis Suárez formaram uma linha de meio e ataque de trocas de passes e envolventes movimentações. Ao mesmo tempo, o treinador gremista precisou conduzir o bem-estar do vestiário, mesmo com pesadas críticas sofridas por Thiago Santos e Thaciano. Ambos não participaram dos jogos finais, mas também tiveram suas colaborações no título.

Dificilmente um reforço chega em meio à competição e vira titular de imediato. O caso de Vina foi uma exceção. Desejo de Renato há muito tempo, o meia-atacante de 31 anos achou seu lugar desde a estreia contra o São Luiz, na oitava rodada. Destaque do Ceará nas últimas temporadas, o jogador chegou com status de reserva de Cristaldo, como meia atrás do centroavante, ou até mesmo opção como falso 9 em algum jogo sem Suárez na frente. Nada disso. Vina chegou, ganhou a camisa 11, fardou e saiu jogando. Ele desbancou Ferreira, destaque nas últimas temporadas, e fez com que Renato passasse a usar uma alternativa tática que chamava de plano B, sem extremas de origem. Foi assim que Vina, revezando-se em todas as posições de frente com Bitello, Cristaldo e Suárez, foi um dos destaques da campanha gremista. Gol em Gre-Nal e na final coroaram o primeiro título dele com a camisa do Grêmio.