Um leão-marinho chamou a atenção de quem circulava pelo Cais do Mercado Público de Rio Grande na manhã desta quarta-feira (7). O animal apareceu fora da Lagoa dos Patos, sobre a calçada, por volta das 7h15min, em uma área movimentada ao lado da hidroviária.
Assim que a situação foi identificada, o Centro de Recuperação de Animais Marinhos da Universidade Federal do Rio Grande (Cram/Furg) foi acionado. A equipe realizou a condução segura do animal para uma área mais isolada, longe do tráfego, com o auxílio de cones para evitar a aproximação de curiosos.
A presença de leões-marinhos no cais é considerada comum em Rio Grande. Um dos mais conhecidos é o “Chico”, que há anos aparece com frequência na região e já se tornou uma figura popular entre moradores e comerciantes. Inicialmente, houve a suspeita de que se tratasse do mesmo animal, mas o Cram informou que ainda não é possível confirmar a identificação.
De acordo com a coordenadora do Cram/Furg, Paula Canabarro, esses animais costumam utilizar o litoral da região como área de descanso, especialmente indivíduos mais velhos que já não estão em fase reprodutiva.
— Nos meses de verão, tem uma concentração de animais mais velhos que já não reproduzem mais, que era o caso do Chico e é o caso de muitos desses leões-marinhos que acabam aparecendo aqui na área do estuário. Enquanto os jovens vão para a costa da Argentina na fase reprodutiva, eles vêm para o nosso litoral para descansar — explica.
O animal que apareceu hoje no centro de Rio Grande está saudável. De acordo com a coordenadora ele não apresenta nenhum machucado aparente e está agindo conforme seu comportamento natural.
O Cram reforça que, apesar da familiaridade, é fundamental respeitar o espaço do animal. A orientação é não tocar, não tentar alimentar e manter distância, permitindo que o leão-marinho descanse sem estresse ou riscos à própria segurança e à da população.
Carinho pela comunidade
A aparição dos leões-marinhos na região do cais é comum em Rio Grande. Comerciantes já estão acostumados e ficam contentes com a presença.
— A gente nunca sabe quando eles vão aparecer, mas quando vêm, é uma diversão. O Chico já é da casa. Antes tínhamos outro, o Hiprélo, mas era mais reservado — contou o Sergio Costa dos Santos, proprietário da loja Rações do Xiru.
O estabelecimento de Sergio funciona há 30 anos no Mercado Público de Rio Grande.
— Uma vez uns turistas de Santa Maria chegaram perguntando pelo Chico, mas tive que explicar que ele vem quando quer, não sabemos exatamente quando. É sempre uma surpresa.
A popularidade do leão-marinho Chico, inclusive, levou moradores a criarem um perfil nas redes sociais dedicado a registrar suas aparições no cais, o @leaomarinhochico.ofc.
Fique informado sobre o que acontece na região sul do Estado! Siga @gzhzonasul no Instagram e no Facebook, e inscreva-se no canal do WhatsApp para receber notícias em seu celular: gzh.rs/canalgzhzs.
