Após a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) anunciar uma "evacuação médica" na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), quatro astronautas aterrissaram na Terra na madrugada desta quinta-feira (15). Esta foi a primeira vez que tripulantes foram evacuados da ISS por questões de saúde.
A cápsula que transportava os astronautas norte-americanos Mike Fincke e Zena Cardman, o cosmonauta russo Oleg Platonov e a astronauta japonesa Kimiya Yui pousou na costa de San Diego, na Califórnia, por volta das 5h41min (horário de Brasília) desta quinta-feira.
A quarteto estava no espaço desde 1º de agosto do ano passado, em missão que deveria durar até fevereiro. Após cinco meses, a Nasa anunciou o retorno da equipe em razão de um dos astronautas apresentar um problema de saúde.
A Agência Espacial Norte-Americana se recusou a divulgar detalhes sobre o problema de saúde, mas ressaltou que o retorno não se tratava de uma situação de emergência. Também não foi confirmado qual dos tripulantes apresentou necessidade médica.
O tripulante afetado "estava e continua em condição estável", disse Rob Navias, oficial da NASA, na quarta-feira.
Tripulante se pronunciou
Piloto da missão Crew-11 da SpaceX, Finck afirmou em publicação nas redes sociais que "todos estão bem". "Antes de mais nada, estamos todos bem. Todos a bordo estão estáveis, seguros e recebendo bons cuidados."
"Essa foi uma decisão deliberada para permitir que as avaliações médicas adequadas fossem feitas no local, onde existe toda a capacidade de diagnóstico. É a decisão certa", prosseguiu.
James Polk, diretor médico e de saúde da Nasa, disse que o "risco persistente" e a "persistência da dúvida sobre qual seria o diagnóstico" levaram à decisão de trazer a tripulação de volta antes do previsto.
O astronauta norte-americano Chris Williams e os cosmonautas russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev, que chegaram à estação em novembro a bordo de uma espaçonave russa Soyuz, permaneceram na ISS.
A agência espacial russa Roscosmos opera em conjunto com a Nasa no posto avançado – uma das poucas áreas de cooperação bilateral que ainda persistem entre os Estados Unidos e a Rússia.
Preparado para o inesperado
Habitada continuamente desde 2000, a Estação Espacial Internacional busca demonstrar a cooperação multinacional, reunindo a Europa, o Japão, os Estados Unidos e a Rússia.
Localizada a cerca de 400 quilômetros acima da Terra, a ISS funciona como uma plataforma de testes para pesquisas que apoiam a exploração do espaço profundo — incluindo futuras missões para levar humanos de volta à Lua e, posteriormente, a Marte.
A Estação Espacial Internacional (ISS) está programada para ser desativada após 2030, com sua órbita sendo gradualmente reduzida até que se desintegre na atmosfera sobre uma área remota do Oceano Pacífico chamada Ponto Nemo, um cemitério de espaçonaves.
