A SpaceX lançou um novo voo de teste do megafoguete Starship nesta segunda-feira (13). A decolagem ocorreu por volta das 18h25min (20h25min em Brasília), no Texas.
A Starship conseguiu pousar com sucesso o propulsor Super Heavy, no Golfo do México, alcançando o objetivo do 11º lançamento.
Em teoria, a Starship, considerada a maior nave do mundo, deveria realizar voos para Marte a partir de 2026 e permitir que os norte-americanos retornem à Lua em 2027. Mas essas datas parecem cada vez mais difíceis de serem cumpridas, já que "milhares de desafios técnicos" ainda precisam ser superados, conforme disse o próprio Elon Musk.
A 10ª viagem da companhia de Elon Musk foi lançada em 26 de agosto, após uma sequência de explosões desde janeiro. Na ocasião, a empresa de Musk destacou que a nave "executou com sucesso um giro de pouso e concluiu o teste de voo com uma queima de combustível e uma aterrissagem suave".
Viagem à lua
"Estamos a ponto de perder a Lua", alertaram em setembro três ex-altos dirigentes da Nasa em um artigo de opinião para o site SpaceNews. Por outro lado, um painel independente de especialistas estimou que, no ritmo atual, a versão modificada do Starship destinada a servir de alunissador (pouso na Lua) pode sofrer "anos" de atraso.
— É muito improvável que cheguemos à Lua antes da China — afirmou Jim Bridenstine, ex-diretor da Nasa, a uma comissão do Senado.
O ex-funcionário insistiu que Washington elabore um plano B.
O tema é crucial, pois o governo de Donald Trump se referiu abertamente a "uma segunda corrida espacial" com Pequim, depois da protagonizada por Estados Unidos e União Soviética durante a Guerra Fria.
No entanto, a missão Artemis 3, que prevê o retorno dos americanos ao solo lunar depende, em parte, de que o Starship demonstre ser capaz de realizar viagens interplanetárias de maneira segura, o que ainda não é o caso.
Ainda restam muitas etapas a se superar, especialmente o reabastecimento de combustível no espaço — manobra extremamente complexa que não será tentada neste novo voo de teste.
