Oito pessoas foram presas na Região Metropolitana em uma operação da Polícia Civil de Gravataí contra criminosos que ameaçavam e sequestravam vítimas para cobrar dívidas de agiotas. A ação foi deflagrada após um aumento nos índices de extorsão no município.
As vítimas buscavam empréstimos pela internet por meio de redes sociais, como no Marketplace do Facebook, sem saber a quem estavam pagando. Conforme a delegada Luana Medeiros, são pessoas endividadas, em situação de desespero ou vulnerabilidade. Membros de facções criminosas entravam no negócio recebendo uma porcentagem pelo valor que recuperavam.
As cobranças eram feitas mediante ameaças, feitas muitas vezes de dentro dos presídios. Em um caso, uma das vítimas foi sequestrada dentro de casa. Em outra situação, a pessoa foi impedida de entrar na própria residência. Os criminosos colocaram um cadeado no portão, para que ela não pudesse mais ingressar no imóvel, alegando que a casa agora seria "da facção".
Foram cumpridos sete mandados de prisão e realizada uma prisão em flagrante nos municípios de Porto Alegre, Gravataí, Cachoeirinha e Sapiranga. A polícia também identificou a prática de juros abusivos. Um empréstimo que era de R$ 50 mil estava sendo cobrado por R$ 200 mil ao todo, por exemplo.
