Um monumento de dois metros de altura, retratando São Francisco de Assis de braços abertos e cercado por animais, será inaugurado no dia 6 de março, às 18h30min, na Igreja Imaculada Conceição (Capuchinhos), no bairro Rio Branco, em Caxias do Sul. A imagem ficará instalada na parte superior da escada de acesso ao estacionamento, voltada para acolher quem chega ao templo.
Produzida pelo artista plástico Gilmar Pocai, reconhecido por ser o criador da imagem de Nossa Senhora de Caravaggio localizada na rótula da RS-453, em Farroupilha, a escultura pesa cerca de 800 quilos e recebeu investimento de R$ 23 mil, viabilizado com a ajuda de voluntários devotos de São Francisco.
De acordo com o pároco da Igreja dos Capuchinhos, frei Jaime Bettega, a iniciativa nasce de um desejo antigo da paróquia de tornar a figura do santo mais visível e presente no cotidiano dos fiéis. O religioso destaca ainda que a inauguração do monumento ocorre em um momento simbólico para a Igreja, já que em 2026 completam-se 800 anos da morte de São Francisco de Assis, ocorrida em 3 de outubro de 1226.
— Ele (artista) pensou em um São Francisco de braços abertos, com animais juntos. A ideia é que esteja acolhendo as pessoas e que também se torne um monumento de gratidão à mensagem de São Francisco, que continua ressoando depois de 800 anos — destacou.
A imagem já está pronta, entretanto, atualmente está no município de São Jorge. Ela será trazida para Caxias do Sul assim que a base de concreto para a instalação estiver finalizada no estacionamento da igreja. Até a inauguração, a escultura ficará coberta, segundo Bettega.
A programação do dia 6 de março inicia às 18h30min, com missa na igreja. Às 19h, ocorre a bênção oficial do monumento. Em seguida, às 19h15min, será realizada a bênção dos animais, tanto coletiva quanto individual — nos moldes do que já ocorre tradicionalmente em 4 de outubro, Dia de São Francisco de Assis. Encerrando a noite, às 19h30min, haverá um jantar no Salão dos Capuchinhos.
Atualidade da mensagem franciscana
Segundo frei Jaime, a escolha de destacar São Francisco de Assis está diretamente ligada à atualidade de sua proposta. Conhecido pelo amor à natureza, pelo cuidado com a criação e pelo compromisso com os mais pobres, o santo continua sendo referência em temas como sustentabilidade, paz e solidariedade.
— São Francisco se dedicou aos leprosos do seu tempo. Hoje, numa releitura, temos tantos ‘leprosos’: os famintos, os sem-teto, os que não têm família, os que não têm alimento. A proposta dele é muito atual. A presença permanente da imagem no estacionamento será um convite diário à vivência do lema Paz e Bem, tradicional saudação franciscana — afirmou o pároco.
Ele também lembrou que Francisco “transita nas diferentes religiões” e é frequentemente citado quando o assunto é meio ambiente e fraternidade. Por fim, destacou que o Papa Leão XIV proclamou um Ano Jubilar Franciscano, de 10 de janeiro de 2026 a 10 de janeiro de 2027, concedendo indulgência plenária, isto é, ao perdão dos pecados, aos fiéis que peregrinarem a igrejas franciscanas.
